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四十

    1922年11月20日星期一

    取款,发工资,尽管账户上已是捉襟见肘,但这也无关紧要。如果有足够的钱,我绝不抛弃工人。然后,我离开这里出发去了古墓挖掘地。

    我到的正是时候,及时地阻止了一场大灾难:我发现这群黑心杂种正准备用重锤砸碎C门,这种感觉就好像他们在打我一样。艾哈迈德坐在那儿,抽着费那苒的雪茄,眼睁睁地看着他们砸。我叫喊着让他们停了下来,但不幸的是,我再次听到了重锤的轰隆声,此时此刻,他们静下来了。我们互相凝视着对方,脸上都流露出不解的表情。

    如果不尊重我工作的准确性和热情,至少还可以指望他们服从命令的能力,显然我让他们单独在这里呆得太久了。最后大家都明白我必须采取严格的工资惩罚措施,随即扣掉了他们应得的部分工资。受伤的工人仍未回来,而艾哈迈德此时就像一只怒目而视的野兽。

    我蹒跚地走到C门跟前,检查受损的地方。其实这一切都是我的错。我不该让他们在令人着迷而又近在咫尺的宝藏附近守护这么久。C门表面上铭文的丢失完全是个悲剧,这样古物管理局就会有理由因我未请巡查员查看而惩罚我。尽管我现在不能请巡查员来查看,阿托姆-哈杜的古墓又一次变成了我脚下的废墟就是证据。我早该在17日记下C门表面的铭文,但是那时,我伤痛难忍。我怎么可能知道会发生这样的事情?我本该知道的。但现在只能用记忆力重塑C门上的铭文了:

    阿托姆-哈杜,黑暗之地的最后一位国王,《训诫》的作者,

    坐船航行来到地下世界。

    只有被大肆掠夺的国土之上的财富陪他左右。

    我跟工人解释说,他们的野蛮没有加速反而耽搁了工作进展,而且此门另一侧的金山必须等待,因为在固定他们砸开的裂缝之前不能冒险打开C门,否则在门的另一侧表面上刻着的精美艺术品将随之丢失。也就是说,我们有必要涂上石膏(这将会给我一次机会,在修复的门上重塑已被重锤砸掉的象形文字,大略给出初始铭文的大小和位置)。我叫两个人去取石膏、水和泥铲;派艾哈迈德去温洛克的挖掘地点查看这几天他是如何度过的;另外,我叫一个人去温洛克在德尔巴哈里的营地观察。如果那里没有行动,这将对特许权的重新协商大有益处。

    从温洛克的营地得到的报告是:都是没有价值的东西,随意的挖掘,仍在洗刷去年挖掘出来的东西。在卡特的营地,他们正在拼命搜刮向南和向西的土地,虽然卡特已飞往开罗,他们仍急切地寻找着深埋于地下的宝物。6个小时之后,得以证明他们都是白痴:连石膏都买错了。尽管经过几个小时不同混合物的搅拌,指望他们拿回来的石膏还能勉强奏效,但结果只能是把搅和出来的白水泼在C门上。最后,还得打发他们回到镇上继续找合适的石膏。

    再次尝试时已是将近傍晚。将石膏料填满主要裂缝待其变干,这次的结果还不错。

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