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卷二 我的征途是星辰大海 章二十 责任

    清理战场的任务非常繁重,步战骑士们把一具具尸体拖到基地外,并且把尸体上的装备卸下收集。李察开始一个个提审俘虏的战士,他提问的内容非常详细,从地理到宗教到风土人情,甚至男爵的性格癖好都会涉及到。每次提审,李察都会记下密密麻麻几页纸的资料。

    前进基地清理完时,已经接近黄昏。基地外的空地上堆了上百具尸体,而前进基地内则开始飘溢食物的香气。流砂已从冥想中醒来,但当她走进酒馆时,看到李察还在审问一名战士,桌子上已经放了厚厚一叠纪录。

    李察虽然满脸倦容,但是眼神依旧清亮,在纸上的纪录也整齐美观,丝毫不见潦草。

    流砂坐到李察旁边,认真地说:“你该休息了,没有魔力的法师还不如战士。”

    李察抬头看了看天色,说:“还有最后两个人了,问完我就去吃东西。”他拍了拍旁边厚厚的纪录,说:“这些情报可比我的魔力重要多了,我们对这个位面几乎一无所知,也不知道明天等待我们的是什么。我需要尽快理出一个头绪,好决定下一步应该怎样做。这场战斗我们消灭了佛萨男爵超过三分之一的精锐部队,特别是五个战斗爵士战死了三个。在短时间内,相信他不敢再来进攻了,残余的那点兵力,现在仅够他防御自己的核心领地。所以我要恢复魔力,还有得是时间。”

    说到这里,李察叹了口气,说:“就在刚才,我才意识到自己犯了一个很大的错误。在战斗结束时应该立刻追击那些逃兵,并且一鼓作气拿下山脚下的奥斯法镇。那里有骑士们留下的战马,至少几十匹上等战马!这是一大笔财富,也是对我们力量的增强。可是现在,那些逃兵肯定已经回到了奥斯法,并且带走了全部的战马。”

    “李察,你不可能不犯错的。事实上,你在这场战斗中的表现完全可以称得上是一名最优秀的将军。不要太苛求自己,你还不到十六岁。”流砂虽然依然神情淡淡,口气却十分温婉地说。

    李察揉着自己的头,苦笑着说:“这是一个完全陌生的位面,面对着前所未见的强大敌人,而且本位面的神明还降下神谕,详细到指引了我们出现的位置。而我们呢?甚至连怎么来到这里的都不知道,现在除了一点基本物资,其它就什么都没有了。原本的先遣队员都在时光洪流中消失,精锐的战士在第一拨袭击中就死了三个。而且现在还不知道能否驯化本地人为我们作战。没有任何犯错的余地了!”

    流砂把手放在李察的手上,缓慢而温和地说:“冷静些,李察。你不能这样压榨自己,你是我们所有人的领袖,这不是说说,而是事实。你有着最强大的杀伤力,又是构装师,同时不要忘记,你还有永恒与时光之龙的神眷。我和母巢出现在这里,就是神眷的证明。至于勇气之神的神谕,我认为,它只是预言了我们进入位面时传送门的位置,空间的异常波动是有迹可寻的,而它不可能知道我们今后的动向,那个神明如果足够强大,当时等待我们的就不是一个高约爵士了。最后,李察,如果你出了事,和你有契约的所有人都活不下去。”

    “这个责任似乎有些太大了。”李察叹了口气。

    流砂则认真地看着他的眼睛,说:“这是你的选择,不是吗?”

    李察点了点头,微笑终于重新回到脸上,说:“我知道该怎么做了。我这次带过来的魔法材料还够四个构装使用,晚些时候,我给你加一个构装吧。魔力增幅,根据手上现有的材料,也只有这个构装适合你。”

    “好。不过我先要处理一下那些尸体,你拨两个步战骑士和十个俘虏给我吧。”

    李察答应了,叫过来两名步战骑士,再点了十个俘虏的名字,让他们跟随流砂去处理尸体。大部分的俘虏都已审过,李察强悍的记忆力已经把他们所有的资料都记在心里,点出的这些俘虏都是普通战士,并且受伤较轻,最重要的是,态度相对温顺。

    刚刚安排好一切,刚德就大步走了进来,粗声叫道:“头儿!开饭了,先把肚子填饱再说!”

    李察也嗅到一股浓浓的食物香味,立刻感觉到非常饥饿。不过他还是把最后的俘虏都提审完,才跟着刚德走向临时改成餐厅的一座小楼。

    一楼厅内,已是到处弥漫着香气,三个空闲下来的步战骑士、水花和奥拉尔都围坐在桌边,一人面前一只大碗,正在狼吞虎咽地吃着。一进大厅,李察就看到食人魔提拉米苏居然在后厨里,用力在一口大锅中搅拌着什么。看来众人吃的食物居然都是他煮出来的。

    刚德也给李察端了一只大碗过来,笑着说:“头儿,你这两头食人魔居然还有一手好厨艺,一锅肉羹煮得可比训练营里的东西好吃太多了。”

    奥拉尔哼了一声,说:“肉羹而已,我过去可吃的多了。不过这次的确不错就是了。”

    奥拉尔曾经在几个大贵族中辗转倒手,自然尝试过无数美食。连他都觉得不错,那自然就是不错了。

    然而这时正在厨房里忙碌的食人魔却向刚德咆哮起来:“小个子!我是有名字,不要成天总是食人魔食人魔的叫我!”

    “啊哈!好吧,我的错!”刚德举起了双手,状似讨饶地说:“我知道你叫三分熟。”

    门外传来三分熟愤怒的声音:“我才是三分熟,他叫提拉米苏!小个子!”

    三分熟低头钻进了餐厅,愤怒地盯着刚德,就有要动手的意思。李察只得站起来拦住了食人魔,说:“好了!刚德他也不是……”

    李察本想说刚德不是有意的,可是一回头,看到刚德那满脸贼笑的样子分明就是故意,一下子倒是让李察不知道该说什么好了。

    刚德见状,嘿嘿笑了几声,说:“好吧,我承认我是故意的。以后我会叫你们的名字,但你们也不能再叫我小个子!”

    “成交!”提拉米苏和三分熟同时说。

    李察摇了摇头,坐下来,准备对付食人魔煮出的肉羹,试了一口,果然味道鲜美纯正,火候恰到好处。水准比阿克蒙德家族的厨师强多了,也就比深蓝的厨师逊色点。

    “真是不错!”李察赞叹着。

    “那是当然!我们可是食人魔中的美食家!”两头食人魔傲然回答。

    刚吃了半碗肉羹,李察忽然停下动作。水花立刻抬头看向李察,刚德则问:“头儿!你没事吧!?”

    李察恍惚了一下,就恢复过来,说:“我没事,快吃吧!”就又开始专心地对付食物。

    在刚刚一瞬,李察忽然感觉到母巢变得非常虚弱,不过转眼间母巢的体力又开始缓慢回升,李察才把心放下。

    母巢此刻正趴在距离基地不远的森林中,全身的甲壳噼噼啪啪地响着,又开始了再一次的生长。鼓胀的腹部已显著缩小,显然储存的食物已经消耗得差不多了。这次生长让它的体长超过三米,背部的高度则和成年人类男人差不多了,但是节足和刀锋,以及头部都没什么明显变化。它蹒跚着向前爬了几步,在原地留下三枚半透明的卵。

    卵是椭圆形的,一落地就不断快速伸缩着,透过卵壁可以看到里面的生物正在迅速生长成形。随后两片刀锋猛地刺穿了卵壁,三头半米长,和初生的母巢外形很相似的工蜂从卵室中爬了出来。三只工蜂从产卵到出生,仅仅用了十分钟左右。它们破卵而出后,第一件事就是把卵壳吃得干干净净,然后抖动身体,等外壳硬化后,体型又变大了不少,已有接近一米长了。

    三只工蜂振翼飞起,绕着母巢飞了一圈,就迅速向森林深处飞去。母巢则安静伏在原地不动,夜色下就象一块深色的岩石。

    夜幕已经降临了,今晚依然晴朗,天穹星光灿烂,月光虽然清淡,仍有灰色薄纱般的光辉撒进山林。母巢忽然动了动身体,换了个方向,缩进树木的阴影里。它听到远处传来隐约的人声,立刻警觉起来。不过随即它就嗅到了熟悉的味道,于是张开的背甲又缓缓收拢,重新安静地伏下。

    几百米外,树林中的一块空地上被火把照耀得亮如白昼。十名俘虏已经挖出了一个大坑和一个小坑。此刻正把一具具战士的尸体从推车上搬下,抛进大坑里。两名步战骑士则全副武装,监视着俘虏们劳作。两名爵士和受封骑士的尸体则被放到小坑里,显示出了与众不同的待遇。这即符合本位面,也契合诺兰德的传统。贵族和平民总是要有所区分的,在死亡之后更要如此。

    尸体很快埋好,流砂让步战骑士们押着俘虏先回去,表示自己还需要在这里祈祷一下。经过白天的战斗,流砂已经在这支队伍中树立起仅次于李察的权威,几乎所有人都欠了她半条命。只要有流砂在身后,每个战士都会觉得十分安心。

    流砂静静伫立在原地,目送步战骑士和俘虏们消失在视野,她打开时光之书,翻到其中一页。书页上绘着一幅精美的插图,记载了永恒与时光之龙的牧师们在大陆上四处漫游,传播教义,寻找并治疗一种名为‘白化衰弱’魔法疾病的病患的故事,但奇异的是插图上有个小小的光点。流砂看看光点的方位,就合拢了时光之书,向森林深处走去。

    森林中隐隐响起了熊的咆哮。

    一头工蜂飞到母巢面前,抛下只兔子,就又返身飞往树林深处。而灌木丛内传来哗哗的响声,另一只工蜂则拖着一只灰狼爬了出来。这头灰狼的体型比它还要大些,所以工蜂只能倒拖着它向母巢一步一步移近。

    就在这时,不远处蓦然响起一声暴怒的咆哮,一头肥硕的黑熊猛然从树林中冲了出来。在它前方不远处,一只工蜂不紧不慢地飞着,始终保持在黑熊挥爪可及的高度,腾挪闪躲却非常灵活,不断在间不容发之际闪过黑熊的扑击。黑熊头顶有一个明显的伤口,看来是被工蜂狠狠撕咬了一口。看到扑来的黑熊,原本安静伏着的母巢也兴奋地站了起来,迎着黑熊爬去,等距离接近到十米之内时,母巢一记精神冲击过去,黑熊猛然人立起来,然后痛苦地在地上不住翻滚,片刻后就不再动弹。

    当流砂从林木间走出时,看到的是被吃掉大半的黑熊。母巢停止了进食,警觉地看着流砂,口器微微打开,开始不断有浓浓的酸液滴落。显然,如果流砂表示出敌意或者是太过接近的话,那么迎接她的就将是一道如箭般的酸液。

    流砂停下了脚步,说:“你没必要担心我。”

    母巢先是震动了几下口器,头后的背甲忽然张开了一小块,露出一点薄膜,随着膜的震动,它竟然象人一样开始说话,只是声音显得有些沙哑和诡异:“因为你和主人没有灵魂契约。”

    流砂恬淡地笑了,说:“我和你主人之间的关系比契约更加稳固。”

    “我只相信契约。”母巢回答。

    “为什么不用精神链接呢?这样我们之间就可以通过精神沟通了。”流砂建议。

    母巢断然拒绝:“你身上有强大的神力。在我进入成熟体之前,绝对不会和你进行精神链接!另外,我的建议是你把手中的那本书放下,它让我感觉到很不安,我已经忍不住想要攻击了。”

    流砂扬了扬时光之书,说:“这本吗?没问题。”她的动作让母巢猛然张开了背甲,但看到她真的蹲下身,把时光之书端端正正地放在地上时,母巢才安静下来。

    “现在我们可以好好谈谈了。我叫流砂。”

    “你可以叫我母巢。美丽的流砂,你找我究竟有什么事呢?”母巢问。

    流砂哦了一声,很有兴趣地问:“我真的很美吗?”

    母巢以独有的诚实回答:“是的,非常美丽。在我的眼中,凡是有力量的,均衡的,完善的,都是美丽的。你符合以上所有标准,特别是你额头上的纹路,蕴含着无法想象的巨大力量,美丽得让我震惊。”

    “你真会恭维。”流砂微笑起来。如果说不笑的流砂是美丽的,圣洁神秘如永恒龙殿中的废墟,仿佛剔透的琥珀凝固了时光每一个沧桑片段,那么笑起来的流砂,恍若刹那间时光流淌,无数位面和空间的瑰丽同时惊心动魄地绽放。

    不过流砂很快收起笑容,肃容说:“你的主人,李察,现在处境并不好,他其实非常需要你的力量。”

    “我在努力成长,而你打扰了我的进食。”母巢回答。

    流砂看了眼只剩小半的黑熊,问:“这种食物能够满足你吗?你距离成熟还有多远?”

    “黑熊很不错,它有力量。另外,现在的我,可以视为已经走完了幼生体的四分之三。”

    “很有力量……”流砂敏锐地捕捉到了这个词,然后问:“你在幼生体阶段的食物,除了血肉和金属,还需要很有力量的生物?”

    “血肉和金属是我成长的基础,而我的食物生前越是强大,越有力量,就对我最有助益。我会分析它们强大的成因,并且利用它。等度过幼生体后,我就开始需要富含魔法能量的食物了。”

    流砂点了点头,说:“很好,那么跟我来,我想那边有些对你有用的食物。”

    母巢犹豫了一下,还是跟上了流砂。至于残余的黑熊,自然不能浪费,它把两只工蜂召唤回来,为它拖着黑熊。

    流砂带领母巢来到掩埋着战死者尸体的空地。一到这里,母巢就有些激动地张开了背甲,然而它只向前爬了几步,就停下来。

    “主人的意思是,不能把人类当成食物。”母巢说。

    “人类也分朋友和敌人,对那些想要杀死你的人,吃掉他们没什么需要犹豫的。重要的是,李察现在需要你的力量。”

    “但是主人……”母巢依然在犹豫,但是来到这片空地上之后,那头黑熊就再也不能吸引它的注意力了。

    “李察有自己的想法和坚守的原则,那是他强大意志的源泉,也是让其他人跟随他的保证。所以,一些他不能或者不想做,却又必须去做的事,就由我来好了。母巢,你不需犹豫,一切由我来负责。你很有智慧,应该明白,包括你的主人在内,只有活着,才能谈得上坚持原则。”

    母巢没有动,不过两只工蜂扔下黑熊飞了起来,它们飞快地把薄土铲走,露出下面埋葬的尸体。正中躺着敏泰爵士,他还穿着全套的盔甲,那面破损的大盾盖在身上,染血的三头链锤则放在手边。

    母巢挪动着身体,爬进空地,巨大的阴影缓缓盖住了沉眠的敏泰。

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