踏青时节
从低矮的草茅檐下望去，那是一望无际的溪面。放鹤州的梅溪，素以雅致见称，如一条扶疏的梅枝，沿岸旖旎而行，一路蜿蜒。梅溪的春日，最是繁华异常，两岸柳色夹道，碧翠拂人，搭凉棚而远眺，溪面浮萍轻倚，水草暗浮。游船中白发的艄公各自在船头穿着青色箬笠与蓑衣，仿佛画中渔翁一般，颇为鲜活。歌声酽酽，其间有浓得化不开的媚诱之声，让人情不自禁掀开窗楞，去寻觅这醉里吴音的踪影。
酿泉与暗香坐在华美的游船之内，乐不可支。
从未出过远门的酿泉，甚至大声与艄公对歌，不分胜负。游船之内的陌生游客纷纷击掌示好，盛赞她的歌声。
容宿雾轻轻拍了拍掌，笑道：“憋在抱鹤轩怎么久，居然不知道酿泉有这等本事。”
酿泉得意忘形地叉了腰道：“还不是轩主总不带我们出门，若不是我恳求姑娘出门踏青，要等到轩主您主动开口，恐怕是永远都没有这个机会呢！”
“咦，抱鹤轩中的丫头，还没有人敢跟我顶嘴的。”容宿雾看了一眼在一旁掩藏不住笑意的暗香，道：“莫不是和你家姑娘学的？”
酿泉瞪了他一眼：“学？我这是天生丽质！”
暗香“扑哧”一声笑了出来。
容宿雾掏出帕子，佯装擦了擦额前本没有的汗。“酿泉，我有没有跟你说，乱用成语的时候，麻烦你小声些。”
这艘船本是放鹤州一位富商的产业，因天气独好，他特意将船置于梅溪之畔，租于那些游兴颇佳的少年人。
此刻船上除了容宿雾所带的锦书，酿泉与暗香三人之外，还有些许其他陌生的游客。
艄公的大儿子是个捕鱼好手，拎了一桶鲜活的河豚从船上运去船尾。那些巴掌大小的河豚在桶中不断挣扎，水花四溅之时，不小心将暗香的裙摆弄湿了。
“呀……”她急忙向旁边一跳，扯住了容宿雾的衣袖。
“怎么办？”酿泉叫了起来。“湿漉漉的要进风寒的。”
不喜多言的锦书道：“我有预备下换洗的衣物，不如姑娘去找个地方换了吧。”
暗香见了她，却有些惴惴的。
一年以前，也是这个时候，那时她刚进抱鹤轩，锦书还是喜雨的丫头，拉着她问长问短，语气却并不和善。
“对不住这位姑娘了……”艄公的大儿子一脸愧疚，建议道：“若是不嫌弃，我领姑娘去船尾寻觅我的母亲吧，她有一处干净的地方可以让姑娘换衣裳。”
“也好。”暗香点了点头：“多谢。”这句话本是想对锦书说，却不知为何是对着肇事者说的。她对于锦书总有些防备，想到锦书似乎有功夫，能与裴岚迟争执一番便有些心悸。
“我陪姑娘去吧。”酿泉总算恢复了自己的丫头本色，上前挽了暗香的手，主动将锦书手中的衣裙拿在了手里。
大儿领着二人穿过船舱，走到船尾。中途还看见艄公的二儿子正在低头用竹篾编一只鱼篓，只见篾条纷飞，二儿的手指迅疾得几乎看不见影子，在成堆的篾条中来回穿插，不一会儿鱼篓已然成型。
酿泉看得张大了嘴，道：“这位小哥哥好厉害的本事！”
大儿有些羞赧道：“除了不懂事的三弟之外，家里的人都有些拿得出手的活计。”方才那些河豚，便是大儿捕捉上来给游客做午膳之用的。
“哦？他是做什么的？”酿泉一路走，一路问。
大儿抓了抓头：“做什么，我也说不好。大概是给城里面的印厂做小工吧。成日里也不知道帮父亲做事，只知道……”话音未落，便见到一个身材清瘦的男子，敞着胸，坐卧在船头，一面眯缝着眼睛看着远处，一面漫不经心将手中的莲蓬撕开，剥了一颗莲子扔进嘴里。听见脚步声，朝这边淡淡地瞥了一眼。只是一眼，却叫酿泉差点将手中的衣衫差点滑落在地上。
那个男子的腰间，还别着一块粉红色的绣帕。那模样分明就是……她前日里挂在抱鹤轩园中的那一块……
“该死！有女客在此，你居然如此放荡不经！”大儿慌张地将两位姑娘拦在身后，“还不快走！”
酿泉半闭了眼睛，看见那男子站起了身，将敞开的衣衫胡乱理了理，这才迈步离开。
那男子面庞清秀得出奇，几乎叫她的一颗心脏怦然多跳了几下。
终于找定了一处干净的地方换衣衫。艄公的妻子悄然退下，暗香穿好了衣服走出来的时候，仍然见到酿泉呆呆的，托着腮在想心事。
“怎么，真的看上那个印厂的小厮了？要不要我做主，将你许配给他？”暗香在酿泉的耳边打趣道。
“姑娘不要笑话我了。”酿泉站了起来，“我们走吧。”
“那你这样魂不守舍的，叫旁人看见了还以为我欺负你了。”暗香一面低低笑着，一面拉了酿泉的手沿着来时的路走回去。
却不料仍然是走到方才遇见剥莲蓬吃的那个三儿的地方，仍见到他坐在船舷旁边，见有人来了，从身旁摸出几只新鲜碧绿的莲蓬，凌空丢了过来。
酿泉好容易才接住。
那人一笑，露出两排如贝壳般洁白的牙齿。“给你吃的。”
酿泉颊飞红霞，原本伶俐而活泼的个性，此刻却忸怩不已。呆呆接了莲蓬捧在手中，不知道回话。
“如此，多谢了。”暗香谢过了艄公的三儿子，轻轻拉了拉酿泉的衣袖。
“方才听说你是在印厂工作的，不知是哪个印厂？”暗香细细问道。
此刻的三儿已然把衣服整肃齐备，站起身走了过来，倒显得形容颀长，相貌清秀。“便是城东抱鹤轩的印厂。”他回答得不卑不亢。
“哦……如此说来，真是有缘。”暗香推了一把酿泉，笑容满面地接了酿泉手中的莲蓬道：“我先走了，酿泉你可以继续呆在这里看风景……”
酿泉被暗香一推，脚步趔趄地向前走了几步，却被对面的男子扶住。
四目而视，她低下头嚅嗫着嘴唇问：“这帕子，你是从哪里得来的？”
那人唇间漾笑，自是一副不可说的暧昧模样。
只听从水波深处传来袅娜的歌声，那声音婉转多情，兀自唱着：“桃红曼袅烟柳碧，飞絮轻卷入花溪。闲庭寂寂，蝶舞依依，罗帕绣春意……”
他并不多做解释，落落大方地笑道：“你要不要来船舷边看风景？”
他让出身旁的一个空位，拉了酿泉站到一旁。
只见暮霭渐沉，青碧色的水面泛起红色的光，一道孤烟冉冉升于天际，掩映残霞落日，
橹声在渐远的歌声中和帆归急。此情此景，让酿泉心中十分动容。