《艰难的制造》是阿耐继《大江东去》之后的又一力作，曾用名《民企江湖》。小说以一家中小型机械制造厂为切入点，通过主人公柳钧和其好友钱宏明的经历，展现了中国制造业在政策和市场夹缝中的生存故事。书中涉及山寨模仿、技术剽窃、恶意抢单、黑社会威胁、税务查账、环保穿小鞋、信用证诈骗、房地产投机、民间高利贷、非法集资等现实问题，真实细腻地描绘了商战谋略和政策分析。自连载以来，引发了珠三角、长三角众多制造业老板及金融从业者的广泛共鸣。