本书通过六个真实的明代基层政治事件，展现了明朝社会的政治生态和普通百姓的生活状态。作者深入挖掘明代罕见的民间档案文书，以冷静克制的叙述方式，讲述了这些尘封已久的故事，替那些生于尘埃、死于无闻的普通人发声。学霸必须死——徽州丝绢案始末》：揭示了万历年间一项不公正的税收政策在徽州府引发的混乱。《笔与灰的抉择——婺源龙脉保卫战》：讲述了婺源县一场持续六十四年的经济争端。《谁动了我的祖庙——杨干院律政风云》：描述了歙县一桩民间庙产争夺案。《天下透明——大明第一档案库的前世今生》：探讨了大明黄册库从建立到衰败的全过程。《胥吏的盛宴——彭县小吏舞弊案》：揭示了胥吏在一个普通基层案件中的贪婪与舞弊。《正统年间的四条冤魂》：讲述了四个无辜百姓因朝廷斗争而蒙冤的故事。通过这些故事，作者展现了明代基层社会的真实面貌，揭示了普通人在官僚体制下的生存状态和抗争精神。本书曾位列2019年豆瓣年度读书榜单历史·文化类第1名，并被改编为电视剧《显微镜下的大明之丝绢案》，于2023年播出。