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奥?亨利与美国小市民

    奥?亨利与美国小市民

    现在的美国文学,已经衰退得很厉害。但在过去,美国倒产生过几个很

    受人敬爱的好作家的,如《草叶集》的作者诗人华脱曼,诗人小说家亚伦?坡,

    这个奠定了现代侦探小说发展基础的天才;还有马克?吐温、杰克?伦敦,

    都是敢于面对现实生活,用他们的作品来表示讽刺和反抗的好作家。在今年,

    还有一个值得一提的美国作家,就是以写短篇小说著名的奥?亨利。他于一

    九一零年逝世,今年(一九六零年)正是他逝世的五十周年纪念。

    奥?亨利的短篇当然比不上契诃夫和莫泊桑,但他的短篇小说在美国是

    拥有极广大的读者的,因为他的描写对象是美国的小市民,那些生活在商业

    资本主义重压下的善良市民,以他们的日常生活笑与泪为题材,因此最为美

    国的职业女性、家庭主妇和小店员所爱读。

    他的小说还有一些特点是:故事性强,文字浅显,篇幅短,完全适合他

    的那些生活忙迫,阅读程度不高的读者的要求。

    奥?亨利在短篇小说的写作上虽然很成功,可是他自己的生活却充满了

    不幸。这可说是美国许多优秀作家所遭受的一贯遭遇。

    奥?亨利是笔名,他的真姓名是威廉?雪地尼?鲍特,一八六二年出世。

    一生最大的惨遇,是他在一家银行工作期间,被控盗用公款。虽然奥?亨利

    一再表示他对这罪名是无辜的,但是经过长期的审讯,竟被判入狱五年。他

    在狱中尝试写作,出狱后就到纽约。因为喜欢读他的短篇的人愈来愈多,就

    以写作为生,可是由于监狱生活给他的屈辱,始终提不起精神做人。因此在

    他抵达纽约后的第八年便去世了,仅仅活了四十八岁。

    奥?亨利的一个有名的短篇是《圣诞礼物》,最能传达小市民的笑与泪:

    一对相爱的小职员夫妇,在圣诞节之际,各人想买一件理想的礼物送给对方,

    使对方喜欢。丈夫知道妻子很珍视自己的一头秀发,决定买一套精致的梳具

    送给她,可是自己的钱不够,只好将心爱的一只袋表卖了。在这同时,妻子

    知道丈夫平时最心爱的是一只表,但是没有表链,决定买一条上等的表链送

    给他,可是自己没有钱,便剪了自己秀润的长头发卖给理发店,得钱买了表

    链拿回来。结果,各人满以为自己的礼物能使对方特别高兴,哪知妻子拿出

    表链时,丈夫已经没有了表,丈夫正拟解开自己送给妻子的梳具时,发觉妻

    子的长发已经被剪去了,两人只有相对苦笑。然而,就在这凄凉的苦笑之中,

    夫妻两人却获得了比圣诞礼物更好的礼物,那就是发觉了彼此体贴深刻的

    爱。这正是奥?亨利的小说能获得美国善良的小市民爱好的缘故。

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