当一个人正值青春，身心富足，是很难受到思乡病的困扰。 慎年在宾夕法尼亚大学商学院，是一名堂堂正正的留学生。而在旧金山的铁轨沿线，他那些穿着筒靴，拖着长辫的同胞，正以伛偻枯瘦的肩膀扛起塞满煤屑的箩筐，也有人不堪苦楚，自天使岛的华工监狱莫名消失，被海上巡警用铁钩拖至船舷时，变成一张张浮肿惨白的丑陋面容。于是他们耸耸肩，松开铁钩，任这些浮尸漂远，沉底，和其他生前被称为“猪仔”的同胞们一起，长眠于太平洋海底，结束了半生的辛劳。 这片富饶土地的主人，对于黄皮肤的异乡客有着根深蒂固的轻蔑，但仅限于那些贫贱肮脏的群体。慎年没有向外提及自己的来历，但人们从他的衣着穿戴中猜测到他出身于中国巨贾之家，或许还有些皇室贵族的血脉，否则何以养成这样冷淡矜持、令人肃然起敬的气度？