第32章试探
回到梧桐院中，青儿犹豫了一下，说道：“姑娘，奴婢瞧着大少爷对您挺上心的，您之前会不会对他有什么误解？”
乔棣棠眼眸微垂，想到了小时候的事情。
那时她才三岁，记不太清事，对小时候的事情记得并不清楚。只是那种疏离和失望的情绪一直都萦绕在心间。
兄长养在乔老夫人房中，与老太太亲近。既不搭理她，也与母亲不亲。父亲和母亲和离时他选择了留在府中。那日他看向母亲和她的眼神她还能记得清楚。
这些年来他们之间也没有任何接触，仿佛是最熟悉的陌生人。
“谁知道呢。”
青儿见自家姑娘脸色不太好看，她没再多言，默默退下了。
第二日午时前，青儿将京城府尹的履历递到了乔棣棠的手中。
这位京城府尹的履历倒是没什么，他的嫡长子的履历有些奇怪，原只是七品知县，结果三年考核时越了一级晋升为六品的通判，而他晋升的那一年正是庶妹死的时候。
由此可见，府尹那庶出的女儿一命换了兄长的大好前途。
真是讽刺！
乔棣棠眼底一片冰冷。
京城的男子多是如此的，自己没什么本事，靠着祖上的蒙荫度日。等祖上的蒙荫不够用的，又开始打府中女眷的主意，用女眷来换自己的光明前途。
当真让人作呕。
乔棣棠将纸张放在蜡烛上燃烧，又问：“橙园呢？”
青儿：“关于橙园的消息奴婢打听到的并不多，这个地方似乎是永宁侯府的禁忌。奴婢只隐隐打听到那里住的似乎都是永宁侯府一些犯错的姨娘。”
闻言，乔棣棠的手微微一抖。
姨娘……
邹六少……
难道罗幕……
看着自家姑娘眼中的希冀神色，青儿摇了摇头：“奴婢暂未打听出来。”
乔棣棠抿了抿唇，转过头去将剩下的纸烧成灰烬，道：“尽快找出来橙园的位置。”
青儿：“是。”
申正左右，乔棣棠带着青儿来到了外院中。
等乔知礼换好衣裳，兄妹二人坐着马车去了孙记。
马车很快驶离了泰平伯府，朝着热闹繁华的地方走去，外面有买卖东西的叫嚷声，有歌舞杂耍声，还有人们嬉笑谈话的声音……外面热热闹闹的。
再看里面，乔棣棠和乔知礼都沉默着，谁也没开口。
乔棣棠想到了昨日青儿说过的话，又想到今早得知京城府尹府中之事，她瞥向乔知礼。
他若真的关心她……那么父亲想要将她送去王府的事情他知不知道呢？
又是什么态度呢？
毕竟，此事若是成功了，他们家的爵位就算是保住了，乔知礼作为泰平伯府的嫡长子也将会继承伯爵的爵位。
昨晚她想了许多，确切说从那日在白山观见到乔知礼，乔棣棠就开始想这件事了。
乔知礼见妹妹一直在看他，擡眼看向了妹妹，问：“有事？”
乔棣棠：“兄长最近在礼部忙吗？”
乔知礼：“还好。”
乔棣棠：“我听说皇上最近有意要降爵，礼部可有的忙了。”
乔知礼怔了一下。
父亲也曾问过他同样的问题。
但他的确没听过这个消息。
父亲和妹妹究竟是从何处听说的？
看着乔知礼的反应，乔棣棠道：“兄长竟然没听说吗？”
乔知礼：“礼部的几位大人确实不曾说起此事。”
乔棣棠：“兄长的上司是仪制主事，他这几个月没安排兄长去整理北慕所有的勋爵档案吗？”
乔知礼顿时一惊，顿了顿，道：“确有此事，不过此事是半年前整理的。”
乔棣棠点头：“嗯，那就对了。时隔十多年，想来皇上又要降爵了。这京城怕是不太平了。”
乔知礼看向自家妹妹。
她怎会关心这样的事情？
妹妹似乎和他想的太不一样。
“此事切莫与外人谈论。”
乔棣棠笑着说：“我自然不会，你是我兄长我才与你说的。”
这话说的乔知礼心里十分熨帖。
乔棣棠又突然道：“十几年前皇上就有意降咱们府上的爵位，不知这次会不会降呢。若是降了，这爵位传到兄长手中可就低了一等了。”
她一边说一边看着乔知礼的眼睛，试图查探出来他内心真实的想法。
乔知礼：“咱们府这些年来对朝廷没有任何建树，这爵位本就是靠着外祖父和母亲才得来的，早就该降了。”
乔棣棠没料到会听到这样一番话，顿时愣住了。
这真的是乔知礼内心真实的想法吗？
若他真的这样想，当年又为何会选择父亲，这些年来又为何从不去见她和母亲？
想到这些事，乔棣棠垂了垂眸，道：“父亲可未必会如兄长一般豁达。从前他靠着外祖父和母亲才渡过难关。不知如今他又想靠谁呢？”
乔知礼似乎想到了什么，脸色顿时变了。
乔棣棠喃喃道：“难不成父亲要休了唐氏，再娶一个家世上等的姑娘吗？只是，父亲虽容貌上佳，但这年纪也太大了些，人家姑娘可看不上他了。那还能怎么办呢？”
乔知礼刚想说妹妹两句，听到后面这个问题，他顿时沉默了。
是啊，父亲会怎么办呢？
依着父亲的性格，他一定不会甘心的。
乔棣棠接着道：“兄长已经娶妻了，这主意定也打不到兄长的头上。不是兄长又会是谁呢？”
说这句话时乔棣棠一直盯着乔知礼。
面对永宁侯府提出来的条件，京城府尹为了儿子的前程妥协，最终牺牲了庶女的命。乔知礼在面对这种事情时又会做出来什么选择呢？
从乔知礼震惊的神色来看，他似乎并不知情。
这时，马车终于到了孙记酒楼门前，停了下来。
乔棣棠像是对这个问题不感兴趣一般，最后说道：“罢了，此事也不是你我需要操心的，咱们还是去酒楼里喝酒看歌舞吧。”
知不知道又能如何呢，等找到罗幕她就会离开京城，也就不会再和乔知礼有什么牵扯。
说着，她掀开帘子，率先下了马车。
乔知礼的脸色却难看极了，手紧紧握成了拳，整个人比外面的天色还要黑沉。
他终于明白父亲为何突然要写信给妹妹让她回京了。
原来他打的是这个主意。
亏得当初他以为祖母是因为疼爱他听他的话所以才答应让妹妹回府中来。
所以，祖母也是知情的。
当年父亲利用了母亲还不算完，如今竟然开始利用妹妹了。
乔棣棠等了一会儿见乔知礼一直没下来，扬声询问：“兄长？”
乔知礼整理好情绪，掀开了帘子。
“走吧。”
说着，兄妹二人朝着孙记酒楼走去。