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第67-69章

    第67章

    “步行者”回到了维加斯。

    他大约是在上午9点30分到的。他到的时候,劳埃德正巧在常弗拉格也看见了劳埃德,他当时正带着一位女士穿过格兰德门厅。许多人都转过头去看那位女士:她的头发是不常见的雪白色,在太阳底下暴晒过的痕迹非常明显,这令劳埃德想起印第安斯普林斯基地天然气大火的受害者。白头发,令人害怕的日晒皮肤,还有空洞无神的眼睛,毫无表情,异常平静,近乎白痴的眼睛。劳埃德见过这样的眼神。那是在洛杉矶,当弗拉格与埃里克·斯特莱顿断绝关系时,律师告诉那个黑衣人如何去了结一切。

    弗拉格目不斜视,面带微笑。他带着那位女士走进电梯,电梯门轻轻关上,他们来到了顶楼。

    在随后的6个小时里,劳埃德一直试图理清这些头绪,弗拉格要他报告,就可以有备无患。他认为事情都在掌握之中。唯一可能疏漏的就是朱莉真的发现了什么,那就要去找保罗·伯利森,从他那里得到有关这个汤姆·科伦的情况。劳埃德认为没有这个可能,但与弗拉格合作最好保险一点。这会好得多。

    他拿起话筒,耐心地等待着。过了一会儿,话筒里传来一声,紧接着听见雪莉·邓巴带着田纳西州口音的声音:“接线员。”

    “喂,雪莉,我是劳埃德。”

    “劳埃德·亨赖德!你怎么样?”

    “还不错,雪莉,能给我接6214吗?”

    “保罗?他不在。去印第安斯普林斯基地了。不过我可以从奥拍斯基地那里替你找到他。”

    “那好,找找看。”

    “当然。喂,劳埃德,什么时候过来尝尝我的咖啡蛋糕?我每过两到三天烤一次。”

    “很快就去,雪莉,”劳埃德不以为然地说。雪莉那时40岁,曾经向劳埃德献过殷勤。他曾听说过不少有关她的笑话,尤其是从惠特尼和罗尼·赛克斯那里。但她是一个好接线员,能够在拉斯维加斯的电话系统创造奇迹。能够使电话系统运转起来,这是除了电力系统以外最重要的了。因为大多数自动交换机都已经烧毁了,他们只能退回到手工接线。这里的电话经常掉线。雪莉手工接线的本领很强,对其他三四个接线员也十分有耐心,其他人还在学习阶段。

    另外,她还能烤非常好的咖啡蛋糕。

    “很快就去。”他又加上一句,他想如果朱莉结实、滚圆的身体与雪莉·邓巴的技巧、温柔、任劳任怨集于一身该有多好。

    她看起来很满意。话筒里传来接线声,然后又是一阵尖厉的声音,令他直咧嘴。话筒里传来了一阵含混不清的声音。

    “我是贝利·奥拍斯。”细微的声音从很远的地方传来。

    “我是劳埃德,”他贴紧话筒,“保罗在吗?”

    “你说什么,劳埃德?”贝利问道。

    “保罗!保罗·伯利森1

    “呃,他呀!啊,他就在这里,拿着可口可乐。”

    话筒里哑了一会——劳埃德开始以为电话又掉线了——然后保罗过来了。

    “我们得大声喊,保罗。电话线真糟糕。”保罗·伯利森是否有足够的肺活量来喊,劳埃德没有把握。保罗骨瘦如柴,带着深度眼镜,有些人把他叫做冷先生,因为即使天气非常热,他也严严实实地套着三层衣服,不过他做情报人员非常称职,弗拉格曾经用他夸张的语气告诉劳埃德:到1991年,伯利森将负责秘密警察。他非常非常胜任这个工作。弗拉格还加上一个热烈的笑容。

    保罗设法提高一点声音。

    “你带名单了吗?”劳埃德问。

    “嗯,我和斯坦·贝利还在研究呢。”

    “你看看有没有一个叫汤姆·科伦的情况?”

    “稍等一秒钟。”一秒钟延长到了两三分钟。劳埃德又开始担心电话线被掐断。然后,保罗说,“对了,汤姆·科伦……你在吗,劳埃德?”

    “我在。”

    “电话线这么差,说不准就掉线了。这家伙年龄在22到35之间。他自己也说不准。有些轻微智力迟缓。他会一点工作技能。他曾做过清洁工。”

    “他到维加斯多久了?”

    “不到3个星期。”

    “从科罗拉多州来的?”

    “对,不过那里有一些人不喜欢他。他们把这家伙赶了出来。他当时与一个正常的女人有性行为,我想他们怕影响到基因。”保罗笑起来。

    “给我他的住址?”

    保罗给了他。劳埃德抄在他的笔记本上。

    “就这些了,劳埃德?”

    “如果你有时间的话,我这还有一个名字。”

    保罗笑了——小个子男人装腔作势的笑。“当然,现在只是我喝咖啡的时间。”

    “那人叫尼克·安德罗斯。”

    保罗立刻说:“我的红名单里有这个名字。”

    “喔?”劳埃德脑子立刻飞速运转。他弄不明白保罗的红名单指的是什么。“谁给你的名单?”

    保罗有些生气,说:“你想是谁?同一个人给了我全部的红名单?”

    “好,好。”他说再见后挂了机。电话线路这么差,说悄悄话是不可能的。劳埃德有太多的事情要去考虑。

    红名单。

    显然,弗拉格只把名单给了保罗一个人,再没有给过别人——尽管保罗认为劳埃德全部都知道。红名单,是什么意思?红色意味着停止。

    红色意味着危险。

    劳埃德又一次拿起话筒。

    “接线员。”

    “还是我劳埃德,雪莉。”

    “喂,劳埃德,怎么……”

    “雪莉,我没有时间多谈。我可能碰到大问题了。”

    “好的,劳埃德。”雪莉语气中的调情味消失了,立刻换上公事公办的语气。

    “谁在今天当班?”

    “巴里·多根。”

    “给他接个电话。另外不要告诉别人我给你打过电话。”

    “好的,劳埃德。”她听起来有些害怕。劳埃德也有些害怕,但他也有些兴奋。

    过了一会儿,打给多根的电话接通了。他是一个很不错的人,劳埃德感到非常放心。现在,有太多的懒汉进入了警察局工作。

    “我要你为我抓一个人。”劳埃德说,“要活的。即使你有人员伤亡也要保证他是活的。他的名字是汤姆·科伦。你可能会在他家里抓到他。把他带到格兰德那里。”他把汤姆·科伦的地址告诉巴里·多根,然后让他重复一下。

    “这事有多重要,劳埃德?”

    “非常重要。你把这事办好了,上面的大人物会对你很满意的。”

    “好的。”巴里挂了电话,劳埃德也挂了电话,他相信巴里会明白他话里另外一层意思:办砸了的话,有人会非常恼火的。

    巴里一小时后回电话说他确信汤姆·科伦已经逃走了。

    “不过他很虚弱,”巴里继续说,“他不会开车,甚至连小摩托也没有。如果他向东走,现在到不了德赖湖。我们一定能抓住他,劳埃德,我知道我们能够做到。让我来干吧。”巴里有些兴奋。维加斯有四五个人了解间谍一事,他是其中之一。

    “让我考虑一下,”劳埃德不等巴里再说话就挂掉电话。他考虑事情已比以前周密多了,但是他知道这件事情实在太大了。而且红名单在困扰他。为什么他没有被告知呢?

    自从在凤凰城遇到弗拉格以来,劳埃德头一次产生一种不祥的感觉,他的位置可能会不保险。他们对他保守秘密,他们可能仍会追捕科伦;卡尔·霍夫和比尔·贾米森驾驶停落在斯普林斯的军用直升飞机,如果有必要的话他们会关闭从内华达州向东的所有道路。而且这家伙不是杰克或奥克托布斯博士,他是一个身体虚弱的潜逃者。

    他心里的一扇窗户豁然开朗。他不再会自己决定追捕另一个人了。除非法官决定。他站起身来到电话机旁,碰上惠特尼·霍根从那里走来。

    “那个人,劳埃德,”他说,“他要见你。”

    “好的。”他说。他对自己的声音如此平静感到吃惊——他内心的恐惧已经非常厉害了。而且最重要的是,如果不是因为弗拉格,他会饿死在凤凰城的单身牢房里。这决不是开玩笑:他属于这个黑衣人。

    但是如果不给我提供信息,我没办法干下去,他一边想一边走到电梯口。他按下顶层的按钮,电梯平缓地升起。他心中又升起一种不祥的感觉:弗拉格并不知情。这里一定有第三个间谍,而且弗拉格并不知情。

    “进来,劳埃德。”弗拉格穿着蓝条浴袍,脸上带着懒懒的微笑。

    劳埃德进到屋来。屋内的温度调得挺高,仿佛踏进了格陵兰岛的感觉。而且,当劳埃德经过这个黑衣人时,他能感受到他散发出来的体温。

    早晨跟弗拉格一起进来的那位女士坐在角落里一张白色的沙发上。她的头发精致地别住,换了一身衣服。她的神情空洞恍惚,看着看着她,劳埃德产生一股凉意。还是孩子的时候,他和几个朋友从一个建筑工地偷走一些炸药,点着后投进了哈里森湖,在那里爆炸了。

    随后浮在水面上的死鱼眼里也是这样令人不舒服的神情。

    “我想让你认识一下纳迪娜·克罗斯,”弗拉格站在他后面轻轻说,把劳埃德吓了一跳。“我的妻子。”

    劳埃德吃惊地看着弗拉格,只见到一丝嘲弄的微笑,闪烁不定的目光。

    “亲爱的,劳埃德·亨赖德,我的左膀右臂。我是在凤凰城认识他的,当时劳埃德被拘留,正在找饭吃。说实话,劳埃德可能已经吃过了。对吗,劳埃德?”

    劳埃德的脸通红,什么也说不出,尽管这女人没有露出什么表情。

    “伸出手来,亲爱的。”这个黑衣人说。

    纳迪娜像机器人一样伸开她的手。她的眼神继续漫无目的地越过劳埃德的肩头。

    天哪,令人毛骨悚然,劳埃德想道。尽管屋内有空调,他的身上还是微微渗出汗来。

    “见到你很高兴。”劳埃德说,然后晃了晃她的手掌。随后,他强忍着冲动让手在裤子上蹭了蹭。纳迪娜的手仍旧松弛地停在空中。

    “亲爱的,你可以把手放下来了。”弗拉格说。

    纳迪娜把手放下,手开始扭曲。劳埃德意识到她正承受一种恐怖的痛苦。

    “我妻子身体不舒服,”弗拉格笑着说,“明白地说,她现在怀孕了。祝贺我吧,劳埃德。我要做爸爸了。”又是窃笑:一种吱吱的声音,像轻脚老鼠在陈旧的老墙后面。

    “恭喜。”劳埃德木木的说,感到嘴唇冰凉。

    “我们不要再谈纳迪娜了,可以吗,亲爱的?”她像坟墓一样沉默。完全没有声音。

    “印第安斯普林斯基地怎么样了?”

    劳埃德眼睛眨了眨,脑子又重新开始转起来,感到自己藏不住什么秘密,最后试探着说,“还不错。”

    “还不错?”那个黑衣人倾过身来,有一会劳埃德感到弗拉格要张开嘴把他的头咬掉。他坐回去说:“这与我的分析不符,劳埃德。”

    “有一些其他事情……”

    “我要问其他事情的时候,我就会问的。”弗拉格的语调升高了,几乎近于喊叫。劳埃德从来没有见过弗拉格的表情有如此迅速的变化,这把他吓坏了。“我现在就要一份有关印第安斯普林斯基地的形势报告。劳埃德,就是为你自己着想你也最好马上搞到它1

    “是的,”劳埃德嚅嚅小声地说,“好的。”他从裤袋里掏出笔记本,在随后的半个小时里他们谈了谈印第安斯普林斯基地,国民警卫队的喷气机和伯鸟导弹。弗拉格开始感到轻松——尽管这很难说,当你对付“步行者”的时候想当然地处理事情可不是好主意。

    “你认为他们两星期内会飞过博尔德吗?”他问,“就是……到10月份的头一个星期?”

    “卡尔会的,我猜想,”劳埃德迟疑地说,“我不清楚他两个。”

    “我要他们准备好,”弗拉格小声说。他站起身来开始在屋内走来走去。“到下个春季我要他们藏在洞里。我要在他们晚上睡觉时袭击他们。把那个镇子从头到尾搜索一遍。我想该像二战时的汉堡和德累斯顿。”他转向劳埃德,脸像羊皮纸一样白,眼睛散发出疯狂的光芒。他的微笑像把弯刀。“教教他们派遣间谍。春天来时他们待在洞里。那样我们就可以仔细搜索一下。告诉他们派遣间谍。”

    劳埃德最后吐出话来。“第三个间谍……”

    “我们会发现的,劳埃德。不用担心这个。我们会抓到那个杂种。”笑容又回来了,有些阴沉的欢欣。但是在笑容重新出现之前,劳埃德见到了一丝恼怒和害怕。他从未料到会见到这种表情。

    “我想,我们知道他是谁。”劳埃德平静地说。

    弗拉格刚才在手中拿着一个玉雕像在研究它。现在他的手不动了。他十分安静,一种特别注意的表情从他脸上闪过。这个女人的视线头一次转向弗拉格,然后迅速移开。屋内的气氛骤然紧张起来。

    “什么?你说什么?”

    “第三个间谍……”

    “没有。”弗拉格断然地说。“不,你想岔了,劳埃德。”

    “如果我没搞错的话,他是一个名叫尼克·安德罗斯的家伙的朋友。”

    玉雕像从弗拉格的手指滑下来摔得粉碎。过了一会劳埃德被抓住衣领从沙发里拎了起来。弗拉格从屋里走来走去,劳埃德从来没有见过他这个样子。然后弗拉格的面孔转向他,那令人讨厌的体热扑到他的身上,而弗拉格那黑溜溜的眼睛距离他的眼睛只有一英寸。

    弗拉格喊叫:“你是在这里谈论印第安斯普林斯基地吗?我该把你扔出窗外。”

    可能是见到这个黑衣人的脆弱处,或是知道弗拉格不了解全部情况,不会杀他,劳埃德感到他能为自己辩护。

    “我告诉你1他喊道,“你把我排除在外!如果我早知道的话,昨晚我就能抓住那家伙了1

    然后他就被抛起扔在地上,头昏眼花。他晃晃脑袋,试图清醒一下。耳朵里嗡嗡直响。

    弗拉格看来要发疯了。他在屋内大步踱来踱去,脸部愤怒地扭曲了。纳迪娜缩回到她的沙发。弗拉格走到摆满玉制小动物的摆设架前,愣了一会儿,然后将他们都扫到地上。这些小摆设像手榴弹一样碎了。他用光脚踢飞一块大碎片。黑头发掉在前额。他用手一甩将头发摆了回去,然后转向劳埃德。他的脸上有同情和怜悯的神气——劳埃德想那如同3美元的钞票一样真实。他走过去扶劳埃德,劳埃德发现他踩在几块碎玉上面却不觉得疼痛……而且没有流血。

    “对不起,”他说,“让我们喝一杯。”他伸出手来扶劳埃德起来。像小孩子发脾气,劳埃德想。“你喝杜松子酒怎么样?”

    “好哇。”

    弗拉格倒了不少酒。劳埃德一大口喝掉了半杯。放下杯子,他感觉好多了。

    弗拉格说:“红名单我想你绝对不会用到的。上面有8个名字——现在剩下5个了。那是他们的管理委员会和一个老妇人。安德罗斯是其中一位。不过他现在死了。对,安德罗斯死了,我确信。”他眯着眼,用痛苦的眼神盯着劳埃德。

    劳埃德讲述了他了解的情况,时不时地翻看他的笔记本。他并不是需要看它,但时不时看看有好处,可以避开那双像要冒烟一样的眼睛。他从朱莉·劳里讲起一直讲到巴里·多根。

    “你说他已经延误了。”弗拉格沉思。

    “是的。”

    弗拉格脸上闪过一丝喜悦,他开始点头。“对,”他自言自语,“对,我说怎么没有看见……”

    他突然打住话头去打电话。过一会儿他与巴里通话。

    “直升机。你带卡尔驾驶一架,比尔·贾米森另一架,保持无线电联系,派出60,不,100个人。关闭内华达向东和向南的所有路口。给他们有关这个科伦的描述。另外每小时向我汇报一次。”

    他挂上电话,高兴地抓着手表。“我们要抓住他。我只想把他的头送到叫化子安德罗斯那里。不过安德罗斯已经死了。是吧,纳迪娜1

    纳迪娜只是木木地盯着。

    “今晚派直升机不大好,”劳埃德说,“再有3个小时天就黑了。”

    “你不急吗,老劳埃德,”黑衣人兴奋地说,“明天对直升机足够了。他没跑多远,不会远的。”

    劳埃德紧张地将笔记本在手里一开一合,觉得待在任何地方也比待在这里好。弗拉格现在情绪不错,但劳埃德想,他要是听说了垃圾虫的消息后就不大可能这样了。

    “我还有一条消息,”他吞吞吐吐地说,“是有关那个垃圾虫的。”他担心这又将引起顽童式的狂躁。

    “亲爱的垃圾虫。他不是出门旅行了吗?”

    “我不知道他在哪里。他出门以前在印第安斯普林斯基地玩了个小花招。”他将这些事情联系起来。当弗拉格听说弗雷迪·坎帕纳里受伤的时候,他的脸色阴沉下来,不过,当劳埃德讲完以后,他又平静下来,并没有暴跳如雷,只是不耐烦地摆了摆手。

    “好吧。当他回来时,我不希望他受苦,我本希望他能活得长一些。你可能不大理解。劳埃德,但是,我感到他——而且我已经——不过我不是十分确信。即使是杰出的雕刻家也会有用刀伤到手的时候,如果这刀有毛病的话。是不是,劳埃德?”

    劳埃德既不懂什么雕刻家也不懂什么刻刀,(他以为他们用木槌和凿子),点头同意。“当然了。”

    “而且在装备上他帮了大忙。是他吧?”

    “对,是的。”

    “他会回来的,告诉巴里,如果可能,不要让垃圾虫痛苦,让他痛快地死。现在我更加肯定逃走的小伙子在我们东面。我可以让他走,但这里有原则。可能我们能在天黑前结束。你认为呢,亲爱的?”

    他踱到纳迪娜的沙发旁,碰了碰她的脸颊,但她马上移开了,仿佛她碰到的是块灼热的火钳。弗拉格笑了笑,又摸了摸她。这一次她屈服了,浑身颤栗。

    “月亮,”弗拉格说,十分高兴。他蹦起来。“如果天黑前直升机没有发现他,今晚会有月光的。我打赌他正骑行在I-15公路上,期待着那个老妇人的神灵会保佑他。但是她已经死了,是吧,亲爱的?”弗拉格高兴地笑着,这像小孩子高兴的笑。“全部事情都运行良好。而且兰德尔·弗拉格就要做爸爸了。”

    他又碰了碰她的脸颊。她像受伤的小动物一样呜咽。

    劳埃德终于张开了发干的嘴唇。“如果可以的话,我要现在离开。”

    “好的,劳埃德,好的。”黑衣人并没有转过头来——他紧紧盯着纳迪娜的脸。“全部运行良好,非常好。”

    劳埃德尽可能快地离开了,差点跑了起来。在电梯里突然有一阵歇斯底里的情绪控制了他,他只好按下紧急制动键。他又哭又笑了将近5分钟。当这场风暴过去后,他感到好一点。

    他没有崩溃,他告诉他自己。还有一些问题要解决,但他能够控制局面。游戏到10月份第一个星期就该结束了,到15号肯定结束了。正像弗拉格所说的,全部事情开始好转。没想到他差点杀了我……没想到他看来比以往更离奇。

    15分钟后劳埃德接到斯坦贝利从印第安斯普林斯基地打来的电话。斯坦既对垃圾虫恼怒,又害怕那人黑衣人,濒临歇斯底里的边缘。

    卡尔·霍夫、比尔·贾米森下午6点2分从斯普林斯起飞在维加斯以东进行侦察。其中一名训练员克利夫·本森与卡尔同机作观察员。

    下午6点12分,两架直升机在空中爆炸。尽管他吓得瞠目结舌,斯坦还是派了5个人到9号飞机棚,那里停放了5架飞机。他们发现5架飞机都有炸药,而且保险丝用一个简单的厨房钟控制。这种保险丝与垃圾虫在油车上用的不一样,但非常相似。没有时间表示怀疑。

    “就是那个垃圾虫,”斯坦说,“他到处乱搞。天知道他还在哪里放了炸药。”

    “检查一遍。”劳埃德说。心跳一下子加快了许多,他已经开始害怕了。肾上腺素在体内翻腾,眼珠仿佛要从眼眶迸出。“检查所有的东西!你让所有的人都出去,然后从头到尾检查那个地方。听见了吗,斯坦?”

    “为什么费这么大劲呢?”

    “费劲?”劳埃德喊道,“还要我给你画一张图,笨蛋?那家伙不是说所有基地……”

    “我们的飞行员都死了,”斯坦轻轻地说,“听不见吗,劳埃德?克利夫也死了,他的技术还不怎么样。我们只有6个没有结束学习的家伙,而且没有教师。我们还要飞机干什么,劳埃德?”

    然后,他挂上电话,让劳埃德目瞪口呆地坐在那里,过了一阵子才明白过来。

    那天晚上9点30分刚过,汤姆·科伦就醒了,感到有些口渴。他拿出水壶喝了点水,从两块倾斜的岩石下爬出,然后看了看漆黑的天空。月亮在头顶上移动,神秘而又安静。现在该出发了。但他还是要小心。

    因为他们正在追捕他。

    他做了个梦。尼克在与他谈话,这很奇怪,因为尼克不会说话。他是聋哑人。他必须用文字来表达,而且汤姆也不会阅读。做梦是很可笑的事情,梦里什么都能发生,在汤姆的梦中,尼克就说话了。

    尼克说:“他们发现你了,汤姆,这不是你的错。你做的都对,只是运气不好。因此你必须小心谨慎。你必须离开这条路,汤姆,你必须向东走。”

    汤姆明白要向东走。但现在怎么才能避免迷失在沙漠里?他可能会在里面转圈子。

    “你会知道的,”尼克说,“首先必须找上帝的手指……”

    汤姆把水壶重新别回腰间,调整了背包。他走回大道,把自行车留在原处。他爬上路堤,望了望两边的路。他插过一条中型道路,小心地观察之后,他在I-15的西边小路大步前进。

    他们现在发觉你了,汤姆。

    他在护轨的外沿行走。他躺了一会,心跳得厉害。除了微风刮过沙漠支离破碎的地面声以外,荒野里寂静一片。

    他起身沿水平线眺望。他的眼睛很好,而且沙漠里的空气像水晶一样透明。不久他就见到了它,伸向星罗棋布的天空好像一个惊叹号。上帝的手指。当他朝东看时,那个石柱在偏左60度的地方。他想他能在1到2个小时到达那里。但是这清晰,放大的天空能够愚弄比汤姆·科伦更有经验的赶路人,因此他觉得那个石手指总是离他那么远。子夜过去了,然后到了2点钟。启明星也出现了。汤姆开始担心他见到的那个极像手指的岩石是不是幻影。他擦了擦眼,石手指还在那里。在他身后,大道已经湮灭在远处的黑暗之中。

    当他转身再看石手指时,它好像近了一点。到凌晨4点钟,内心里有个声音开始提醒他该为即将到来的白天找个藏身处了,毫无疑问他与目标已经近得多了。但当天晚上还是到不了。

    他什么时候到达呢(假定当白天来临他们还未找到他)?然后呢?

    没关系。

    尼克会告诉他的。好尼克。

    他在一块大石头下的阴影里找到一个相当舒服的地方,倒头便睡。那个晚上他向东北方向前进了30英里,已经到达摩门山脉了。

    下午时,一条大响尾蛇爬进他的衣服避暑。它盘在汤姆身上,睡了一会儿,然后游走了。

    那个下午,弗拉格站在顶层屋檐的边缘,盯着东方。再过4个小时太阳就要下山了,那个杂种又该前进了。

    一阵强劲持久的沙漠风将他的黑头发从发热的前额吹到脑后。

    “这次不行,”他悄声说,“我要抓到他。我要抓到他。”

    他不能解答为什么抓到那个混蛋这么重要:问题的核心不在于此。他只是越来越感到一种冲动,去行动,去做。去破坏。

    昨晚,当劳埃德向他报告直升机爆炸和3名飞行员的死亡,他竭尽全力才没有暴跳如雷。他的头一个冲动是立即派遣一支武装纵队——坦克,火车,装甲车,全副武装。他们5天内就能到达博尔德。一个半星期内把所有讨厌的东西都消灭掉。

    当然了。

    如果在山脉道口下了早雪的话,那就是德国军队的末日了。现在已经是9月14日。好天气。

    但他是地球上最强大的人,不是吗?可能在俄罗斯、中国或伊朗会有另外一个像他一样强大的人,但那是10年以后的事了。现在他是处在支配地位的,他知道这一点,他感觉得到。如果那个杂种能说话……假使他能够告诉他们,他,弗拉格是强大的。可是他可能只会告诉他们,弗拉格的人生活在对“步行者”的恐惧之中,对“步行者”俯首贴耳。他只会告诉他们一些事情来进一步增强他们的信念。因此他才有如此持续、强烈的感觉,必须在科伦离开西部之前将他找到并杀死。

    因为这是我想要的,我必须得到我想要的,这就是原因。

    还有垃圾虫。他原以为将垃圾虫全部解决了。他以为垃圾虫可以像废工具一样扔在一边。不过他已经成功地做到这点,而这是整个自由之邦都做不到的。

    我错误判断……

    这是令人难以忍受的想法,他不能允许自己的想法沿着这个方向发展下去。他将玻璃杯扔过屋檐下的低护栏,看见它转着圈向外翻滚,然后落下了。突然间一个邪恶的想法,一个易怒的孩子的想法占据了他的脑海:希望它打中谁的头!

    在很远的底下,玻璃杯碰在停车场的地上摔碎了……那儿非常远。黑衣人根本听不见。

    他们在印第安斯普林斯基地没有发现别的炸弹,整个地方被翻了个底朝天。显然垃圾虫只是在他去过的机器里做了手脚,就是机棚的直升机和旁边机动车棚里的卡车。

    弗拉格再次强调他的命令,一旦发现垃圾虫立刻诛杀。一想到垃圾虫在各个地方浪荡,天知道他在各处放了些什么,这令人有些紧张。

    紧张。

    对的,当时那种美丽的踏实感荡然无存。什么时候开始消失的呢?他无法确定。他所知道的就是事情变得越来越古怪。劳埃德也知道这一点,他可以从劳埃德看他的眼神中察觉到。让劳埃德在冬天结束前出个事故。这主意倒不错。他的人多的是,像护卫惠特尼·霍根和肯·德莫特,甚至还有伯利森,他把红名单的秘密泄露出去。他曾经想因此而将伯利森处死。

    不过,要是劳埃德早一些知道红名单的话,这一切都不会……

    “闭嘴,”他自言自语,“闭嘴1

    但这个想法总是萦绕在他的脑海。为什么他不告诉劳埃德人名呢?他不知道,想不起来了。当时好像有一个非常合理的原因,但他越是想就越想不起来。他为什么不把许多鸡蛋放在一个篮子里呢,这个决定实在愚蠢——一种不能让一个人知道太多秘密的念头,即使是像劳埃德·亨赖德这样愚蠢忠诚的人也不例外?

    一种不知所措的表情浮在他的脸上。他的决定一直这样愚蠢吗?

    而且劳埃德有多么忠诚呢?无论如何?他眼睛里的神情……?

    突然,他决定将这一切搁在一边,不去想它。这通常会使他感觉好一些。这使他感到更强大,更平静,头脑更清醒。他向外看了看沙漠的天。

    我是,我是,我是,我是……

    他走下阳台。突然,他知道他找到答案了,他一下子平静下来。所有事情都更清楚了。首先他必须……

    “他们要来这儿找你,你知道。”

    听到这轻柔平缓的声音,他竟然摔倒了。一股战栗从两腿和臀间上升到下巴,牙齿直打架。他像猫一样一下猛转过身来。但是当他看到纳迪娜时,他的微笑消失了。纳迪娜穿着白色晚礼服,身上缠着薄如蝉翼的衣料。头发像晚礼服一样白,散乱在脸上。她看上去像脸色苍白的女巫。弗拉格害怕了。她轻轻向前迈了几步。脚上没穿鞋。

    “他们要来了。斯图·雷德曼,格兰·贝特曼,拉尔夫·布伦特纳和拉里·安德伍德。他们就要来了。而且会像杀偷鸡的黄鼠狼一样杀了你。

    “他们在博尔德,”他说,“藏在他们的床底下为他们的黑女人伤心。”

    “不,”她漠然地说,“他们现在差不多就在犹他州了。他们很快就会来这里。他们会把你捣得粉碎。”

    “闭嘴,下楼去。”

    “我要下去,”她说着又向他靠近,现在是她在微笑了——令人恐怖的笑容。愤怒的颜色从他脸上褪去,浮现出他那奇怪、凝重的神气。过了一会儿,他觉得苍老无力。“我要下去……然后你也会。”

    “出去。”

    “我们要下去,”她唱着,笑着……这很恐怖。“下、下……”

    “他们在博尔德1

    “他们快到这里了。”

    “下楼去1

    “你这里所有的事情都办砸了,为什么不呢?邪恶的报应是很快的。人们都在私下议论你。他们说是你让汤姆·科伦逃走的,让这个头脑简单的小杂种逃掉。他那么愚蠢,却足以蒙骗你,兰德尔·弗拉格。”她的话越来越快,现在爆发出一阵尖笑。“他们说你的武器专家发疯了,而你并不知道这事。他们担心他从沙漠里带出去的东西将会用来对付他们,而不是东边的人。他们正在离去。你知道这些吗?”

    “你撒谎。”他小声说。他的脸色像羊皮纸一样白,眼睛突起。“他们不敢。如果他们逃走,我会知道的。”

    她的眼神越过他的肩头望着东方。“我看见他们了,”她小声说,“他们正借夜幕离开自己的岗位,你的眼睛看不到他们。他们正离开岗位悄悄溜走。20个人的工作小组出去只有18个人回来。边境士兵在开小差。他们担心权利平衡正受到破坏。他们在离开你,离开你,而一旦离开你,当东边来的人要干掉你的时候,他们决不会动一根手指头。”

    他要说什么。他心里藏着话,要迸发出来。

    “你撒谎1他向她厉声喝道。他的双手拍在她的肩上,像握铅笔一样握住她的锁骨。他将她的身体举过头顶,伸到暗蓝色的沙漠天空,一踮脚将她扔了出去。他见到她满意而又轻松的微笑,眼神异常平静,他突然明白了。她故意激怒他这么做,知道这是唯一摆脱他的方法。

    她还怀着他的孩子。

    他连忙俯下身,几乎失去重心,试图将她拉回。她的晚礼服撕裂了。他的手抓到那薄如蝉翼的衣料,听到一声撕裂声,手指动了动——什么也没有。

    她摔下去了,脚朝下直挺挺向下摔去,衣服盖过脖子和脸。她没有喊叫。

    她像焰火一样静静地落下了。

    当他听到她落到地面的声音,弗拉格将头甩向空中,嚎叫着。

    没有关系,没有关系。

    所有事情尽在掌握之中。

    他俯身向护栏下看,见到他们在跑,仿佛铁屑被磁铁吸引,或者像蛆爬向腐肉。

    他们看起来那么微小,而他则高高在上。

    他将要飘起来,他决定重新恢复平静。

    但这将需要很久很久的时间。

    汤姆是晚上8点钟醒来的,天还是太亮,不适宜行走。他继续等待。尼克又进入了他的梦,他们还说话了,跟尼克聊天真不错。

    他躺在岩石阴影下,看天逐渐暗下来。星星开始出现。他在打土豆饼的主意,但愿他还有一些。等到他回到那里——如果他确实回去了——他要把土豆饼全吃了。他要大嚼特嚼土豆饼,然后舒舒服服地呆在朋友的爱抚中。这里什么都有,人们也相当好,但人与人之间没有充足的爱。因为他们总是生活在恐惧之中。如同植物在黑暗的地方难以良好生长一样,爱在只有恐惧的地方也难以发展。

    据他所知,只有蘑菇和菌类能在黑暗中长得又肥又大。

    “我爱尼克、法兰妮、迪夫和露西。”汤姆自言自语。这是他的祈祷。“我也爱拉里·安德伍德和格兰·贝特曼,我爱斯坦和罗尼。我爱拉尔夫。我爱斯图。我爱……”

    有些奇怪,这些名字轻松地从他嘴边滑过。如果回去的话,他是多么幸运。他还能记得斯图的名字。他又想到了他的玩具。他的车库、汽车,火车模型。他曾经几个小时几个小时地摆弄它们。

    “老天保佑我,”他又轻轻重复,“我不是一无所求。他使我躺在绿草地。他用油涂在我的头上。他让我在故人面前拥有功夫。阿门。”

    现在是够黑了,他开始上路了。到11点30分他到达上帝的手指,他在那里吃了些东西。这里地势高,回头看着走过的路,他能看见大路上移动的光。他们在找我。

    汤姆又向东北方向望去。极远处,黑暗中隐约可见一个巨大的圆形花岗岩堆。(在满月过了之后两个晚上,月亮已经开始凹下去)他下一步准备到那里。

    “汤姆的脚累了。”他自言自语,但也不乏庆幸。事情本来可能比脚累了更要糟糕。“月亮就是累脚。”

    他继续向前走,夜里面黑暗的东西在身边摇曳。凌晨躺下休息时,他已经走了将近40英里。向东不远就是内华达州——犹他州边界线了。

    他的脑袋靠在衣服上。眼珠开始在眼皮下飞快地打滚。

    尼克又来了,汤姆和他聊天。

    梦中的汤姆皱着眉头。他告诉尼克,他很想再见到他。

    但不知什么原因,尼克转眼就走了。

    第68章

    呃,历史总是不断重复:垃圾虫曾经在魔鬼的烤锅内被活活烤过——但这次没有锡沃拉的喷泉来救他了。

    这是我应得的,这抵不上我应得的。

    他的皮肤晒了曝,曝了晒,最后已经不是暗红而是黑色的了。他走来走去,担心有人会注意到他。垃圾虫的样子看起来就像被人洒上汽油后点上火烧过似的。他眼睛的蓝色由于经常的沙漠强光刺激而消褪了,看起来仿佛是太空中神秘的黑洞。他的穿戴与黑衣人一样——开口红条衫、褪色牛仔和一双破旧不堪、扭曲的牛仔靴。他已经扔掉了他的护身符。他不能戴那个。他要看起来无关紧要,而且像所有不出色的魔鬼一样,他被出局了。

    他在烈日下停了下来,伸出瘦弱颤抖的手挡在前额。他就待在这里——他所有的生命都在等待。他通过了地狱燃烧走廊来到这里。他忍受了杀死他父亲的司法官,他经受了特雷·霍特的电击,他经受了卡利·耶茨。经过奇特孤独的生活之后,他找到了朋友:劳埃德、肯、惠特尼·霍根。

    但,他把这些全丢了。他活该在魔鬼的烤锅上烤死。他能不能补偿呢?那个黑衣人大概知道。垃圾虫不知道。

    他现在记不得发生了什么——可能他那饱受创伤的头脑不愿意记忆。在他最后一次灾难性地回到印第安斯普林斯基地后,他在沙漠里呆了一个多星期。一只蝎子叮了他左手的中指“这只倒楣的手指”(很久以前卡利·耶茨在保坦韦尔用极粗俗的话来骂它),左手立刻像充水的橡胶套一样肿了起来。他的脑子里冒着火。而他要继续干下去。

    他最后来到印第安斯普林斯基地,感觉自己微不足道。当人们检查他的时候会谈论一些别的事情——导线、地雷等小物品。自从蝎子叮了他之后,垃圾虫头一次感到舒服。

    时间无声无息地逝去了,他来到了保坦韦尔。有人会说,“你尿床了吗,垃圾虫。”然后他抬头看,料想会见到比尔·贾米森,但那不是比尔,而是保坦韦尔的里奇,笑着用牙咬着嘴,手指上黑乎乎地沾着油——他经常在赌场转悠,间歇地玩玩九球游戏。又有另外的人说,“你最好快走,垃圾虫来了。”这话乍一听像斯特尔·托宾,但不是斯特尔。那是卡利·耶茨,他穿着那件陈旧,磨损了的摩托夹克。他越来越恐惧,看到他们都在那里,不肯平静的死尸复活了。里奇、卡利和诺曼,这家伙18岁的时候就已经十分凶悍。他们都在街头议论他。喂,垃圾虫,为什么要烧教堂?喂,垃圾虫,你烧着指头了吧?喂,垃圾虫,我要买煤油吗?

    卡利·耶茨说:喂,垃圾虫,你烧了森普尔老太太的养老金支票时,她说了什么?

    他想对他们大声吼,但声音出来时却很小,“别问我森普尔老太太养老金的事。”然后他跑了。

    其余的就是做梦了。把火药与车库里的卡车连起来。他手上在干着活,心事却不知飞到哪里去了。人们见到他进来,在车库里进进出出。有些人还跟他招手,但没有人走过来问他做什么。最后,他带上了弗拉格的护身符。

    垃圾虫做着他的工作,想着特雷·霍特。

    在特雷·霍特,他们拿电击他,那儿的头儿有时看起来像杀他父亲的司法官,而有时像卡利·耶茨。而这时他总是歇斯底里地发誓不再尿床。但他总是如此。

    当卡车与导火索连好后,他又来到最近的飞机库,把那里的直升机连上导火索。他希望能有定时器,于是进到大厨房里找到超过一打的廉价塑料定时器。定上15分钟或半小时,当它们归零时会发出叮的一声,这时就知道该把馅饼从烤炉里拿出来了。而这次唯一不同的是它不会发出叮的一声,垃圾虫想,它们会砰的一声。他喜欢这声音。那感觉真棒。如果卡利·耶茨或里奇想乘其中一架直升机走,他们会大吃一惊。他把定时器和直升机的引爆系统连到了一起。

    当这些都做完了,他又恢复了一阵心智正常。他想了一会,到底做什么选择。他又环顾了一遍停在库里的直升机,放下手来。它们的气味像燃烧的帽子。但这不是保坦韦尔,在保坦韦尔可没有直升机。印第安纳州的太阳不像这里太阳那么毒。他是在内华达州。卡利和他的汽车都死了。他们死于超级流感。

    垃圾虫回过头来,怀疑地看了看他做的工作。他做了些什么,毁掉那黑衣人的装备?这毫无意义,简直发疯了。他要拆除它,马上。

    呃,但那是多么可爱的爆炸。

    那可爱的火焰。燃烧的汽油照亮各个地方。直升机被炸到天空。多么美丽。

    而他则突然放弃了他的新生活。他大步走回他的沙漠履带牵引车,一丝冷笑挂在他晒黑的脸上。他跨进车内然后开走了……但没有走远。他在等待,最终等到一辆车从车库里驶出,像一只张牙舞爪的大甲虫一样开过来。当它爆炸时,燃烧的油焰四处飞溅。垃圾虫放下双筒望远镜,向空中大吼,兴奋地挥舞着拳头。但兴奋没有持续多久。取而代之的是对死亡的恐惧,以及愧疚。

    他沿西北方向朝沙漠开去,将他的沙漠履带牵引车开到近乎自杀的速度。那是多长时间以前?他不知道。如果他被告知这是9月16日,他只会茫然地点点头。

    他想他将会自杀,因为他现在什么也剩不下了。所有的人现在都与他作对,而这是预料之中的。当你咬了喂养你的手时,可以想见这只手将握紧成拳头。这不仅仅是生活的道理,而且是公理。在车后面他带了三罐汽油。他要把汽油全泼在自己身上然后划着一根火柴,那是他应得的。

    但他没有去做。他不知道为什么。某种力量,这种比自责和孤独强大得多的力量阻止了他。即使他像佛教和尚一样自焚也不足以赎罪。他睡着了。而当他醒来时,他发现当他睡着时一个新的想法潜入了他的脑中,那就是:补偿。

    这可能吗?他不知道。但如果他发现什么……发现什么重大的东西……并且把它带回到拉斯维加斯那个黑衣人面前,这大概有可能。而且即使补偿没有可能,或许还可以赎罪。如果这办法成的话,他还有机会体面地死。

    什么呢?什么可能呢?什么东西足够重要以做补偿,或至少可以赎罪呢?既不能是地雷或一队喷焰车,也不能是手榴弹或自动武器,所有这些都不够重要。他知道哪里有两架巨型试验轰炸机(这是未经国会批准建造的,通过账外国防经费支付的),但他没法把它们弄回维加斯,而且即使他能行,那里也没人会驾驶它们。仅仅看看它们的个头,它们也需要至少十人,甚至更多的人来驾驶。

    他有一种特异功能,仿佛红外线能在黑暗中感觉到发热源。他很能干,能以某种特殊的方式感觉到这一片废墟后隐藏的东西,在这里有如此众多的军事项目实施。他要径直向西行驶,直达蓝色工程,那里所有事情刚刚开始。但是大灾难并不合他的胃口,通过他混乱但不是完全不合逻辑的思维,他想那也不合弗拉格的胃口。大灾难不管什么人都杀。如果蓝色工程的最初支持者想到这一点,情况将会好得多。

    于是他从印第安斯普林基地向西北方向前进,进到纳里斯空军实验场的沙荒地,在铁丝圈前停住车,读了读上面的标志:美国政府财产,不得进入。武装警卫和警狗,高压电网。他撕开电网。像警狗和武装警卫一样,电也停了,垃圾虫继续向前进,不断修正他的进程。他被某种东西吸引着向前。他不知道那是什么,但他想那一定重要,非常重要。

    履带牵引车继续向前走,载着垃圾虫通过多石的斜坡,这里仿佛是半突起的脊柱。空气停滞干燥。温度升到华氏100度以上。唯一的声音就是履带牵引车的马达声。

    他上到一个小山,看看底下是什么,停下来看个究竟。

    在下面有一大片建筑,在高温下亮光闪闪。半圆形建筑和煤渣堆。车辆在满是灰的街道到处停放。整个地区用三层铁丝网环绕,他还能见到网上的陶瓷导体。这不是路上那种指节大小的小传导体,而是像握紧的拳头大校

    从东面有两条道可以通向警卫室。这里没有像标志,像“让卫兵检查照相机,如果你喜欢我们请告知你们的众议员”这样的标志。唯一标志是黄底红字,危险的颜色,直接写道:“立刻检查身份”。

    “谢谢你。”垃圾虫小声说。他也不知道该感谢谁。“喔,谢谢你……谢谢你。”他的特异功能把他带到这里,但他知道就是这里了。某个地方。

    他开着履带牵引车下了山坡。几分钟后他向警卫室那条路前进。路上有黑白相间的路障,垃圾虫跳下车研究了一下。这种地方一般有大的发电机保证紧急供电。他怀疑是否还有发电机能自然供应3个月的电,但他还是要谨慎小心确保万事无忧。他所想要的马上就要到手了。他不能让自己太急切以至于像微波炉里的烤肉一样被烤熟。

    在6英寸的防弹玻璃后面,一个穿着军装的干尸向外观察。

    垃圾虫俯身穿过警卫室的障碍,来到这个钢筋的门前。他把门打开。一切顺利。当像这样的地方必须依赖紧急电源时,一切都应当自动关闭。如果你正在洗澡,你就得在澡堂里关着,一直到危机结束。但如果紧急电源也没有了,所有开关又都打开了。

    这个死了的警卫有一种干燥,香甜的味道,像准备烧烤时樟木与糖的混合物的味道。他没有腐烂:他只是风干了。在他的颈下仍有黑色的变色,这是一种标记。在他身后角落里竖着一支布郎宁自动步枪。垃圾虫拿起它走出门外。

    他把枪调成单发,调了调目距,然后把枪端上右肩。他瞄准一个陶瓷导电器开了一枪。那里发出一声枪响,还有令人兴奋的火药味。导电器爆炸了,但没有高压电的紫色火焰。垃圾虫笑了。

    他开着车轰鸣着通过门,然后进行检查。跟警卫室一样,这里也是开着的。他推开一点,然后蹲下身。在路的下面有一枚压发雷。他也不知道自己为什么就知道,但他确实知道。这里可能有武器的;也可能没有。

    他又回到牵引车上,挂上档,开过路障。通过时发出撕扯碾碎的声音,履带牵引机碾过了他们。沙漠的太阳直射下来。垃圾虫与众不同的眼睛高兴地闪光。在门前面,他跳下车,然后把车再发动起来。无人驾驶的车向前碾过把门全部打开了。垃圾虫冲进警卫室。

    他闭上眼睛,并没有爆炸。这很好,它们完全失效了。他们的应急系统大概能运转1个月,或是2个月,但最后高温和缺乏常规补给把他们逼入绝地。他还是要小心。

    同时,他的履带牵引车一直前进闯到一个长的半圆体墙前。垃圾虫跟在它后面大步走,赶上它后将它关上,这时闯到一个叫伊利诺斯街的地方。他跳上车,往回倒,绕个圈开到了半圆建筑的前面。

    这是一个营房。里面很昏暗,弥漫着糖与樟木的气味。那里可能有20个士兵,大约50张床。垃圾虫在走廊里走来走去,思索他到了哪里。这里没有他所需要的东西,是不是?这些人曾经是某种防卫措施,但他们死于超级流感。

    但建筑物正后的一个东西引起了他的注意,一个标志,他走上前去看。那里非常热。这使他兴奋得头怦怦响,有些发晕。当他站在标志前时,他开始笑了。对,就是这里。这正是他在这个基地里寻找的地方。

    这个标志显示的是一个卡通人在洗澡。他正忙于洗生殖器,他们全身涂满泡沫,下面的解说是:牢记!为你们自己着想要天天洗澡!

    下面是一个黄黑色符号显示3个朝下的三角形。

    这是放射性的符号。

    垃圾虫像孩子一样笑起来静静地拍着手。

    第69章

    惠特尼·霍根在劳埃德的房间里找到他。他正躺在大圆床上,这之前他曾与戴纳·于尔根斯同睡这张床。他的胸上放着一大杯杜松子酒,正出神地盯着头顶镜子看自己的形象。

    “请进,”他看到惠特尼时说,“别站在那里,用不着敲门。”

    “你醉了,劳埃德?”惠特尼小心地问。

    “没有。还没有。不过快了。”

    “他在吗?”

    “谁?无畏的领袖?”劳埃德坐起来,“他不知去哪里了。午夜漫游神。”他大笑,又躺下去。

    惠特尼压低声音说,“你小心点自己说的话。你知道乱说废话不好,万一他……”

    “去他的。”

    “记得赫克·德罗甘的下场吗?还有施特勒顿?”

    劳埃德点点头。“你说得对。隔墙有耳。他妈的隔墙有耳。你听说过这句话吗?”

    “嗯,听过一两次。在这里确实如此,劳埃德。”

    “当然了,”劳埃德突然坐起来把酒杯扔出去。玻璃杯摔碎了。“这给打扫卫生的,对吧,惠特尼?”

    “你没事吧,劳埃德?”

    “我挺好。来杯杜松子酒?”

    惠特尼迟疑了一会儿。“不要,不加柠檬水我不喜欢喝。”

    “嗨,天哪,别这么说,我有柠檬水。从那个小的塑料瓶里倒。”劳埃德走到吧台,取出一个塑料瓶。

    “这个味道像柠檬水吗?”

    “当然了,”劳埃德皱着眉头说,“你认为它的味道像什么?干一杯?鼓起勇气来和我喝一杯。”

    “嗯……好吧。”

    “我们在窗边一边喝酒一边看风景。”

    “不。”惠特尼断然拒绝。劳埃德正往吧台走,他停了下来,脸色突然就白了。他看着惠特尼,他们对视了一会儿。

    “好吧,”劳埃德说,“对不起,伙计。味道不妙。”

    “还好。”

    其实不好,他们两个都知道。被弗拉格称为“新娘”的那个女人前一天从高处摔下。劳埃德记得埃斯·海伊说戴纳不可能从阳台跳下去,因为窗户没有打开。但是顶层有太阳浴层面。他们猜想不会有人会滚下去。他们知道许多内幕。

    他给惠特尼斟上酒,然后两人坐着默默地喝了一会儿酒。外面太阳正在落山,像红色的火焰。最后惠特尼以一种几乎微不可闻的声音说:“你真的认为她是自己跳的吗?”

    劳埃德耸耸肩。“那有什么关系?当然,我想她是跳下去的。如果她嫁给你,你会怎样?再来一杯吗?”

    惠特尼看看他的杯子,有些惊讶地看到他已经喝了一杯。他把酒杯递给劳埃德,劳埃德拿到吧台,用另一只手倒了一杯酒。惠特尼的头有些嗡嗡响。

    他们又默默地喝了一会儿酒,看太阳落山。

    “你听到什么有关汤姆·科伦的消息?”惠特尼最后问。

    “没有。我什么也没有听到,巴里也没有听到什么。40号路没有消息,20号路、2号路、74号全都搜遍了但一无所获。他在沙漠里的什么地方。如果他继续夜行昼伏而且能够保持向东走的话,他会逃脱的。那又有什么关系呢?他又能告诉那面的人什么呢?”

    “我不知道。”

    “我也不知道。由他去吧,这就是我的意见。”

    惠特尼感到不舒服。劳埃德又要危险地濒临批判老板。他的头更响了,但他很高兴。可能他很快就会找到话头,引出他今天要讲的话。

    “我要告诉你,”劳埃德探过身来说,“他现在众叛亲离。你听说过没有?这是第8个回合,而他却众叛亲离。而且没有别的人想为他做事。”

    “劳埃德,我……”

    “再来一杯?”

    “当然,我猜想。”

    劳埃德又斟上酒。他给惠特尼递上一杯。

    “众叛亲离,”劳埃德说,又回到他的话题,“先是戴纳,然后是科伦那小子。他自己的妻子——如果她是的话——摔死了。你认为这是游戏吗?”

    “我们不应该谈论这些。”

    “还有垃圾虫。看看那家伙做了些什么。朋友尚且这样,敌人还怎么样?这就是我知道的。”

    “劳埃德……”

    劳埃德摇着脑袋。“我完全搞不明白。一切运行良好,直到那天晚上他来了说那个老太太在自由之邦死了。他说最后一个障碍也被清除了。但打那时起一切变得古怪可笑。”

    “劳埃德,我真的认为我们不应该……”

    “现在我什么也不知道。我们能在下个春季发起地面进攻,我猜想。我确信不会更早。但等到下个春季,天知道他们会玩什么花招。我们本可以打他们个措手不及,但现在不行了。况且,老天哪,还有垃圾虫要考虑。他正在沙漠里游荡,而且他妈的确信……”

    “劳埃德,”惠特尼压低声音,“听我说。”

    劳埃德探过身来,关切地问:“什么?有什么麻烦,老伙计?”

    “我还不清楚我是否应该问你。”惠特尼说。他用力握住酒杯。“我和埃斯·海伊、罗尼·赛克斯还有詹尼·恩斯顿,我们打算摆脱这里。你想参加吗?天哪,我一定是疯了才告诉你这些,而你跟他那么亲密。”

    “摆脱?你们要去哪里?”

    “南美洲,我想。巴西。那里应当足够远了。”他停了停,然后继续说,“有许多人已经离开了。呃,大概不是很多,但也相当多,而且每天都在增加。他们认为弗拉格顾不了这么多了。有些人北上加拿大。那里对我来讲太冷。但我必须出去。如果他们收留我的话,如果我确信我们能够赶到,我就东进。”惠特尼突然停下来痛苦地望着劳埃德。这是一副知道陷得太深,走得太远的人的面孔。

    “你是对的,”劳埃德轻声地说,“我不会告发你的,老伙计。”

    “这里……一切都糟透了。”惠特尼难受地说。

    “你们计划什么时候走?”劳埃德问。

    惠特尼警觉地望着他。

    “呃,算我没问。”劳埃德说,“再来一杯?”

    “不用。”惠特尼说,看着他的杯子。

    “我也想。”他走向吧台,背朝着惠特尼说,“我不能。”

    “嗯?”

    “不能1劳埃德断然说,然后转向惠特尼。“我欠他的。我欠他很多。在凤凰城他把我从困境中解救出来,自那时起我一直追随他。这看来比实际还长。有时看来像终身。

    “是埃”

    “而且不仅如此。他给我带来了新生活,使我更出色或是成个人物。我不知道那是什么,但我不是原先那个人了,惠特尼,一点也不像。在……他之前……我一文不值。而现在他让我在这里管理,而我也干得不错。看起来像是我更成熟了。呀,他使我更出色。”劳埃德从胸前举起那块黑石,看了几眼,然后又放下了。他搓了搓手,仿佛手上碰了什么脏东西。“我现在知道我不是天才。我必须在本子上记下我将要做的事情否则我就会忘记。但有他在身后撑腰我可以发号施令,而且大多数时刻事情都做对了。从前,我所能做的就是听从命令,然后陷入困境,我已经改变了……而且他改变了我。呀,这看来比实际上更长一些。

    “当我们来到维加斯时,这里只有16个人。罗尼是其中一位,还有詹尼和可怜的老赫克·德罗甘。他们正在等他。我们进城时,詹尼·恩斯顿跪下来吻他的靴子。我打赌在床上她从未告诉过你。”他朝惠特尼咧嘴笑了笑。“现在她想摆脱。当然,我不是责怪她或是你。但对一项行动不满意是很容易的,对吧?”

    “你决定坚持下去?”

    “坚持到底,惠特尼。他的就是我的。我欠他的。”还有其他的没说,他对黑衣人尚存一丝信任,而且相信惠特尼他们难以逃出。还有其他的原因。在这里,他是弗拉格的二把手。而在巴西呢?为什么,惠特尼和罗尼都比他聪明。他和埃斯·海伊会成为无足轻重的角色,这不合他的心意。他可能一时不在意,但事情有了变化。而且当头脑变了以后,他发现这很可能改变终身。

    “嗯,我们大概都会成功的。”惠特尼无力地说。

    “当然,”劳埃德说,他想:如果最终消息传到弗拉格我也不会替你们开脱。当他最终有时间注意到你,他南下到巴西时我也不会替你们开脱。你们大概不担心路途……

    劳埃德举起酒杯,“干杯,惠特尼。”

    惠特尼举起酒杯。

    “没人会受到伤害,”劳埃德说,“这是我的祝福。没人会受到伤害。”

    “伙计,我为此干杯。”惠特尼热情地说,两个都一饮而荆

    惠特尼过后不久就离开了。劳埃德继续饮酒。他在9点30分左右醉倒了,在圆床上倒头便睡。睡得很香,没有做梦。

    9月17日当太阳升起时,汤姆·科伦在犹他州古劳克以北一点的地方宿营。天气很凉,可以见到自己呵出来的气。他的耳朵又木又凉。但他感觉挺好。前一个晚上他来到一条废弃的道路,他见到3个人坐在火旁。3个人都带着枪。

    汤姆·科伦打算从一片缠绕的树林中绕过去——他现在处于犹他州荒芜地的西部——突然他踩动一小块鹅卵石,小石头咕咙咙地滚下山谷。他吓得浑身发冷。热热的东西一点点从他腿上流下,但他毫不觉察,直到大约1小时以后才发现。

    三个人都转过头来,其中两人端起武器。汤姆的衣服很薄,不能抵御寒冷。他又处在层层阴影之下。月亮被一片云遮祝如果月亮这时候出来……

    其中一人松了口气。“是鹿,”他说,“它们在这里挺常见的。”

    “我认为我们应当侦察一下。”另一个人说。

    “要侦察你自己去。”第三个人回答,于是不了了之。他们又坐在火旁,汤姆开始匍匐前进,每一步都小心翼翼,看着他们的火慢慢地熄灭。山谷下时不时发出一些响声,最后全部消失了,他感觉一下卸了个大包袱。他开始感到安全。他仍在西部,他知道还应该小心,但危险已不是那么紧迫了,而且这里到处都是印第安人和逃犯。

    现在,太阳要出来了,就要爬到一片灌木丛中蜷作一团准备睡觉。必须搞一个毯子,他想。天越来越冷。像往常一样,他立刻就睡熟了。

    他梦见了尼克。

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