第一章 月牙桥
怪屯东边那条河，就发源在村子东北边的升龙崖下。这里有一个梭型罅隙，从罅隙里泄出一股清冷的泉水，曲曲弯弯地从怪屯东边流过，顺着大东峦一直流到水北县城，像玉带一样环城半匝，向南流过一片平原，注入汉水，汇进长江，融入东海。怪屯人管那条泉眼叫“哇唔眼儿”，管那条河叫“哇唔河”。“哇唔眼儿”是怪屯人对女人阴道的独特叫法，有文化的人觉得很不雅，所以县城的人，还有志书上、官方文字上，都叫这条河为“花溪”。这名字很美，很雅，同时又很有深意，显出文人酸溜溜的狡黠和诗意的猥亵，会其意者，仍会忍俊不禁。
月牙桥就在哇唔河上，在怪屯的东南方一里处。东峦上是一条通县城的大道，人们从东峦上下来，过月牙桥，走怪屯，给哎哦庙（见《哎哦庙》）插炷香，爬升龙崖，惊异地望一眼地根
，然后上卧虎山。卧虎山上有炼真宫，敬的是邋遢张（即张三丰），香火很盛。
桥不知建于何代。拱形，青石条砌成。桥上有石栏杆，栏杆上刻的都是仙、道、童子，还有鹤、松、曼陀罗花。桥下是一潭清水。站在一定的角度上看，可以看到弧形的桥洞在水潭的另一边印一个明晃晃的月牙。这就是月牙桥的来历。但活了126岁的老人李二槐却不这样说，他说为啥叫月牙桥哇？是因为桥顶上镶了一块石头，石头上刻有一个月亮，月亮照到水里，一晃一晃的；特别是漆黑的夜里，竟也能在水里看到那个月亮，像一盏红灯笼挂在水底。
这就有点神了。可惜已无法验证，因为此桥已不存在了。1922年夏，直奉战争爆发后，吴佩孚和张作霖的部队在这里打过一仗，一颗炮弹落在桥上，桥被炸塌，在桥上行走的一个外乡女子和在桥下洗澡的两个怪屯男人被炸死。从此，大东峦通往炼真宫的路也就改了道，原来的一条古路便长出了特别茂盛的蒿草。
但这条路上并不是没有人行走了。怪屯在桥那边有几十亩坡地，有蚕丛茅子，必须得从这里过河。所以，一年以后，怪屯人又用垮塌的青石板担在河上，修了一座简易的桥，3孔，两块石板并着，能走独轮车。桥面离水很低，坐在桥沿上，脚往下一耷拉就伸到水里了。
虽然简易，但仍叫月牙桥。
这样，关于月牙桥，便有了新的传说。
说是有一天中午，从大东峦上下来一个卖菜的。他顺着荒芜的小路往岗下走，小路两边旺盛的蒿草直挂拉他的货篮子。等走到桥上时，他放在篮里的秤锤就“咘噔”一声掉进了桥下的水里。他想完了，潭里的水黑森森的，不知有多深呢。但没有秤锤，这生意还咋做呢？他就放下担子，准备下河去摸秤锤。可是他扭头一看，那铁砣子竟没有沉下去，而是在水面上一漾一漾地漂着。菜贩子出了一身冷汗，知道是秤锤下面有个鬼在托着，引逗他下水来捞。这菜贩子又机警又镇静，说：“呀！沉不下去我就放心了，干脆把担子放到河对面，脱了衣裳下去捞吧！”他又担起担子向河对面走去。可是两脚刚一踏上对岸，就“妈呀！”叫了一声，撩开腿向怪屯村上跑去。
说是怪屯有个男人，一天微雨，挑担柴进城去卖。走到桥上，看见一个女人打了把红油伞，坐在桥边“呜呜”地哭。男人以为这女人在家生气了，要来这里寻无常，就放下柴担来劝她。他喊了声大嫂，别哭了，回家吧。就用手拨开伞，想伸手去拉她。可是伞一拨开，他看见那女人披头散发，一脸血道子。男人“哇！”一声就跑，跑到家屙了一裤子，就死了……
从此，就没人敢从月牙桥上走了。桥那边有
地的人，不走不中，上地时就结伴而行，而且迟上工，早收工，避开早、中、晚3个时辰。这样，大东峦上的地侍弄得不及时，就荒芜了，种一葫芦打两瓢。偏偏有一家往屋推红薯，独轮车推到桥中间，连人带车翻到了水里，淹死了。桥东边总共5家人有地，两年以后，那四家纷纷把地贱卖给了一家。这家户主叫李子棠，是李干奎的父亲，李长树的爷爷。李子棠捡了个大便宜，几乎等于一下子白捡了58亩地。30年后，他家凭着这58亩坡地，被荣幸地划成了地主，儿子也死了，孙子也死了（见《鬼捣蒜》）。此是后话。
现在还说李子棠。他为什么要买这58亩地？因为他胆子大。别人不敢从桥上走，他敢；而且敢中午走，敢夜里走。所以，他不仅不卖地，反而把那4家的地都买了下来。从此，他每天都要起早贪黑，从桥上走十趟八趟，而且都是独往独来。有时热了，脏了，还会圪蹴到桥上，撩着潭水洗一洗。“碰到啥动静没有？”许多人担心地问他。他总是摇摇头，笑笑。
这里的“动静”，怪屯人念“动应儿”，专指鬼神显应之事。
其实，李子棠碰到过“动应儿”的。
那天锄花生，锄到老晌午。收工走到月牙桥上，他把草帽、锄、搭在锄把上的小布衫往桥上一扔，坐到桥沿上，把双脚垂到了水里。他想洗洗脚，把鞋壳篓里的土抠抠磕磕。那时的农民，整天跟土打交道，鞋壳篓里的土经常半指厚，隔几天都要磕磕，用手抠抠。李子棠正在抠鞋壳篓里的土，就觉着有一只很柔软的手在抚摸他垂在水里的脚。他以为是条鱼在啃他脚上的老茧子。低头看了看，却什么也没有。没有吧，却又分明是一只手在他的脚上抚弄着，一会儿揉他的脚背，一会儿搓他的脚趾旮旯子。他将脚踢了踢，但是踢不掉，被那只手轻轻地拍了一掌。他忽然心里动了一下，知道“那话儿”终于让自己碰上了。
“哈哈哈哈！你是给我洗脚的不是？洗净点儿，花生结了我给你拿花生吃！”李子棠笑道，心里并不紧张。
那只手就挠他的脚掌心，挠得他忍不住“呵呵”直笑，一边挣扎着，两只脚踢腾得水花乱翻。可是那只手不饶他，拽着他的脚掌还挠。“哎哟！哎哟！呵，呵呵呵呵……”他痒痒得又难受又舒服。
正闹着，妻子站在村头李二槐家的大槐树下喊他“当家儿哩吔！回来吃饭吧！当家儿哩吔！回来吃饭吧！”
李子棠说：“好了好了！别闹了别闹了！老婆喊吃饭哩，明天再跟你玩！”
那只手真个就把他的脚放了。
李子棠把脚提出水面，看见他脚上结的半钱厚的黑灰，被搓得干干净净。那只手真的是给他洗脚的。他穿上鞋，戴上草帽，扛上锄
，一边往家走，一边回味。那只手很柔软，摸他脚的时候，很轻巧，很亲切，很爱怜。他断定那是一双女人的手。是桥上那个被炸死的外乡女人吗？他心里就不禁飘飘然甜蜜起来，吼起了黑脸腔：“有寡王我打坐在金銮宝殿，拥三宫抱六院我铁打的江山……”
第二天仍然扛着锄头锄花生。锄把上挂一把瓦壶，里边泡的是五月端午用白腊叶、翻白叶、柳叶合在一起蒸馏成的茶叶；瓦壶的攀上挽一条带穗的花条土布手巾；脚上是一双新鞋。这“寡王”好像比往日有了些讲究。走到桥上的时候，他没有停下，只是把瓦壶盖子揭开，伸手从里边掏出一个熟鸡蛋，在锄把上磕磕，把皮剥了，朝水里一扔，说道：“哎！接着，给你捎个包！”就走过去了。五六亩花生，就他一个人锄，可不敢消停。
这一锄，又一直锄到老晌午。汗流浃背地走到桥上，就又放下锄、壶，摘下草帽，喊一声：“我来啦！”就用手巾撩着水洗把脸，然后坐下，脱鞋，将两只脚伸到了水里。李子棠刚一把脚挨着水，就被那只柔软的手急不可待地握住了。抚摸他的脚掌，抚摸他的脚背，揉捏他的脚趾，很亲昵、很贪婪的样子，好像柔情无限、欲火如焚似的。李子棠舒贴的同时，就不禁情思放荡起来。他低头望望水里，水很清澈，除了看见自己的两只脚以外，水中什么也没有。他把脚踢腾了几下，水潭里便晕起一圈一圈的涟漪，把他的脚变幻成忽大忽小、忽短忽长、忽圆忽扁的不明物。那双看不见的手看他调皮，就在他的脚面上打了两下，然后捉住，挠他的脚心。李子棠又痒得扭动着身子，呵呵直笑。正笑着，就听见水里也传出“嘻嘻”的笑声，非常轻，又非常清晰。果然是一个女子的声音。李子棠赶紧收住自己的笑去倾听，却又听不见了。他赶紧弯腰朝水里看，水晕已经懒洋洋的了，把他的脚又变了回来，在水里轻轻地漾动。
李子棠说：“哎！你出来让我看看！”
李子棠也经常听人说，白天见鬼的人，是活不成的。但他不信。什么活不成？还不是吓死的？鬼有啥好害怕的？鬼是人死后变的，所以，鬼是阴间的人，人是阳间的鬼，一点儿也不必害怕。
“哎！你出来让我看看！”他喊道。
水下传来轻微的响声，好像白漂鱼打了一个浑儿。接着就有一个嘤嘤的声音传来：“我身子让石头压住了，出不去，你来救我。”
李子棠说：“我下去把石头给你掀掉！”说着就站起来，把布拉条子裤带解了，宽腰黑蓝布裤子“吐噜”一下就出溜到了脚脖子上。那时代，农民是不穿裤头的，一个终日劳作，被野风和骄阳刻凿成的粗粝、坚拔、筋骨凛然的农民的裸体，就这样突然
矗立在了月牙桥上。
“哎呀！羞死人了！羞死人了！”桥底下传来女子慌慌怯怯的叫声。
李子棠“扑通”一声就跳了下去。
水有两人深，李子棠扎了两个猛子也没摸到那块石头。女人的声音就说：“你快上去吧！把你淹死了，人们又说是我把你缠死的。”
李子棠就上来了，对着水里说：“你等着！我一定把你救上来！”
这李子棠有点二屌脾气。第二天他竟撂下活计不做了，背上钯子、铁锨到月牙桥上游去闸垱子。他想把哇唔河（就是花溪）的水截断；水一断，桥下的水就浅了，再把潭里的水攉一攉，底下的石头就露出来了。
哇唔河这股水可不小。李子棠闸了一天，把水闸断了。可是聚了一夜，第二天又憋开了。第二天又闸，第三天又憋开了。李子棠就恼了，同时也改变了策略，先修坝，然后合拢，跟当年建三峡大坝的程序差不多。他留着水道，先让水自由流淌，只修两边的垱子。他狠着心，一气儿修了10天，把垱子修得又厚又高。然后堵水道，技术专用词叫“大坝合龙”。
桥下水潭不大，但很深。垱子合龙后，李子棠就抓紧时间排水。那时又没有抽水机，所以排水的方法就是用一个铜洗脸盆往外攉。攉水的分解动作，是弯腰、直腰，弯腰、直腰，整个人象一根弹簧被一只手拨楞着似的。李子棠攉了5天，那蜂腰不知一弯一直了多少万遍，如果真是根弹簧，早该折断了。就在攉到第六天的时候，眼看潭底下的几块石条露出来了，可是却突然来了一场暴雨，上边的垱子冲垮了，洪水奔腾而下，月牙桥的桥面上水深数尺。
当然是前功尽弃了！可这次李子棠却不恼，也不急。他望着奔腾的洪水，“嘿嘿”笑起来，连说，好，好，好。
第二天就重新修坝。这次不像上次，修得失急八慌。这次不紧不慢，很有点打持久战的意思。实际上是下了更大的决心，要一拗到底。光垱子修了半月，比上次多修了5天。
又开始攉水。仍是不急不慌，攉攉歇歇。攉了11天，水下坍塌的青石条都坦露出来了。
这样，从开始到现在，共用去时间46天。东峦上的地是彻底荒芜了。但值得李子棠庆幸的是，这一年是民国十八年（1929年），史称“十八年年眚”（音省，灾异），自从那场暴雨过后，一直到第二年5月，竟然一滴雨水未落，一片雪花未飘，所有秋庄稼颗粒无收。所以，大东峦上的地锄与不锄是一样的，锄也是白锄。到李子棠把月牙桥下的水攉干时，一种恐慌已经悄悄地爬上了人们的心头，不少人已经做出了外出逃荒的打算。因为那时的农民主要是吃秋的，秋无收获，一冬一春吃什么呢？
就在这种情况下，李子棠把月
牙桥下的水攉干了，露出了数年前炸弹崩塌的青石条。当然，潭底下还有不知生长了多少年的鱼，虾，老鳖，在青石条的缝隙里乱窜乱蹦。这样，十八年年眚整个水北地区都颗粒无收，而李子棠却收获了两千多斤鱼虾。这么多鱼虾他一个也没卖，他也意识到了即将来临的大饥荒。他把这些鱼虾摊在干燥的风和暴烈的阳光里，晒干了，有一部分竟连骨带肉磨成了粉。当年怪屯共饿死39人，28家外出讨饭，李子棠是3家未讨饭的人家之一。
李子棠把鱼虾打捞完之后，就开始寻找那个被石条压着的女人。当然，那已经不是一个女人了，而是一架白骨。直奉战争到现在已经7年了。在水底深处，人身上的肉也可能不会化。但水底那么多鱼，不化也让鱼鳖吃掉了。只剩下一副骷髅是一定的。李子棠不觉得害怕。他只觉得她是一个人，一个女人，一个给他洗过脚的女人，她被水底的石头压住了，他要救她出来，给她盖处房子（坟墓），让她的灵魂快快乐乐。好女人呐！
但他翻遍了青石条，却找不到她，找不到那架白骨，找不到那个女人。
李子棠有点急。他站到月牙桥上望望，上边垱子里的水已经溢满了。这花溪的水有个特点，天再旱，从没干过，只是愈加清冽而已。再找不到，也许今天夜里，也许今天下午，垱子就要憋开了。
李子棠就又跳到桥下去翻。翻完了，仍不见。他就焦躁地叫道：“你在哪儿？你出来呀！”
忽然，脚底下有个轻轻的声音笑起来：“嘻嘻嘻……你个傻子呀！”
李子棠赶紧低头去寻。脚底下并没有什么，刚才有两块石条在摞着，他把上边的一块掀开了，他的脚现在在下边的一块上站着，浅浅的水覆着他的脚面。
“在哪儿？你在哪儿？”他叫道。
“傻子！你在人家身上站着呢！”
李子棠又低头仔细看，仍然不解。在她身上站着？他是站在石条上嘛！他正惶惑着，就觉得脚底下一动，有一根手指头在他的脚心里轻轻地挠，并有“嘁嘁”的笑声随着水泡冒出来。李子棠就弯下腰，伸手去往石板上摸。
“哎哟，你坏，你摸人家……”
李子棠赶快住了手，并从石条上跳了下来。就在他跳下来的时候，水波一漾，他看见石条上真的有一个女人，衣袂一动。他慌忙弓身发力，“嘿！”地一声，就把那块石条掀了起来。
石条上刻着一轮月亮，月亮下边刻一个飘带凌风的女子。
这就是她吗？就是那个给他洗脚、抠他脚心的女人吗？李子棠伸出一只手，想抚去女子脸上的水渍。但他突然又把手收回去了。他知道这不是一个女人，而是一个仙子。他不能亵慢了她。
他一个人是搬不动这么大一块石条的。但他必须
把她搬出去，尽快地搬出去。垱子里的水眼看就要溢出来了，回村子里喊人帮忙已来不及。好则他有一身力气，双臂如椽。他掂着石条的一头，掀起来，放倒；再掀起来，再放倒……就这样翻着筋斗，把这块青石条翻到了岸上。
这时，只听“轰隆”一声，上边的垱子憋开了，一下子就把桥下的水潭灌满了，桥面也被淹了数尺。李子棠赶忙往远处跑，差点儿被浪子打倒。
民国二十四年（1935年），李子棠家来了两个陌生人，一个穿长袍、戴毡帽，一个穿西服、留洋头。他们说要看李子棠家墙根脚上的一副石头画。两个人看后说，这是一块标准的汉画像石，上面刻的是嫦娥奔月。问李子棠是从哪里弄来的，李子棠说是从月牙桥下。两个陌生人就让李子棠领着到月牙桥去看。他们在月牙桥的桥墩上又发现了三块刻有汉画的石头，一块叫仕女端灯图，一块叫女娲补天，一块叫人凤共舞。第二天二人又来，并带来拓工，将嫦娥奔月制成拓片。临走一再叮嘱李子棠：这是国宝，一定要保存好啊！
伟大的文学家鲁迅先生，对汉画像石特别关注，在他的日记中，多次提到为他收集汉画像石拓片的两个人的名字，一个叫王正朔，一个叫杨廷宾。1936年8月17日的日记中写道：“17日云，热，下午雨……得王正朔信，并南阳汉画像六十七枚。夜复。”
鲁迅复信如下：
正朔先生足下：顷奉到八月十四日惠函，谨悉一切。其拓片一包，共六十七张，亦于同日收到无误。桥基石刻，亦切望于水消后拓出，迟固无妨也。
知关锦念，特此奉闻，并颂时绥不尽。
周豫才顿首八月十八日。
李子棠不识字，不知道这些。他也不知道当时那两个人是不是王正朔和杨廷宾。他只给人说过其中一人姓黄，可能是“王”的讹音。
自从那块石条捞出后，李子棠再坐到桥上洗脚时，就没有人再摸他的脚了。他因此就更加断定，那石头上刻的衣袂飘飘的仙女，就是给他洗脚的女人。
李子棠是十八年年眚的第二年盖的新房。他把那块青石条镶在门口的墙基上，饭前饭后，他都要坐到门口的小靠椅上，嘴里噙着烟袋，心头无限温馨地望着墙基上的仙女。他轻轻地吐着烟，烟雾飘渺里，他的思绪也飘渺了。逢年过节的时候，他都要在她面前摆上供香。但他从来不给她磕头，只是口里轻轻地说着：吃吧，吃吧……
有些滋味，是人生品不尽的。
1946年秋天的一个中午，李子棠与儿子李干奎一起从大东峦上锄地回来。那天也是锄的花生。李子棠觉得特别疲乏，特别想让一个女人温存温存。他没有在月牙桥上洗脚。到家后，他打了一盆水，放在那块青石下
面，搬来靠椅，坐下，将一双又脏又臭的大脚插到了水盆里。他轻声说道：“哎，你再给我洗一次脚吧。”然后就噙着烟袋，靠在椅背上，眯了眼，一面吸，一面等待着。果然，不一会儿，就有一双温软的手，握住了他的脚掌，先是揉搓，然后是深情地抚摸，之后又逗他玩，挠他的脚掌心。李子棠痒痒得“吞儿吞儿”地笑了。
妻子在灶屋里叫道：“奎娃儿，你看你爹！老不正经，笑啥哩笑？”
李干奎正在烧锅，伸头瞅瞅，说:“妈，我爹睡着了，肯定在做啥美梦哩。”
等做好饭喊他吃饭时，咋喊他也不醒。李干奎伸手拍拍他，噙在口里的烟袋“啪啦”掉在了地上，趴脸上一看，原来已经停止了呼吸。
李子棠享年69岁。临终时，脸上是又甜蜜、又满足的微笑。
1958年，水北地区汉画馆建成，“嫦娥奔月图”被从李子棠家的房基上拆下，存入汉画馆，成为镇馆之宝。