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人妖与妖人 第六章 机缘

    书房里,普里赫尔十六世象平常一样,把他那身肥肉挤满整张象牙扶手的躺椅,微微张着嘴,如同一个中风老人般打着瞌睡。

    “父亲,您找我吗?”马丁大大咧咧地走了进去,径自在他对面坐下,毫不客气地拿起国王的蜜酒酌了一口。

    与此同时,楚文楼也轻手轻脚地走到书房窗外的丛林中,中间隔着一个水池,他贴着碧绿的藤萝蹲坐在地上,竖起一双耳朵,倾听着书房内的谈话。以他超人的耳力,在这里足以听清书房内的谈话了。

    普里赫尔十六世微微睁开眼,那双混浊的老眼微微闪过一丝精芒:“儿子,有些事我想应该让你知道。”

    “你说,父亲”,马丁轻浮地摇着水晶杯,酒液在杯中荡漾着,被光线折射出迷离的色彩。

    国王低沉地道:“我们的邻居布坦尼公国这两年来不断同我们发生争执。从有人掰走了农民的玉米,某个姑娘被人摸了她的屁股,再到下级贵族们之间的意气之争,直到现在涉及大贵族和官员的械斗。唔,布坦尼大公在不断的试探,我想,他已经迫不及待要发动一场战争了。”

    马丁错愕地停住手,动作骤然停止,杯里金黄的酒液打了几个漩儿,贴着杯壁流下去平静下来,马丁好象才反应过来似的,激愤地吼道:“怎么会?您确信吗父亲,我们是王国,他们是公国,这是下级贵族对上级贵族的冒犯!是绝不被允许的!”

    国王瞟了一眼白痴儿子,诘问道:“儿子,谁会做那个维持贵族秩序的骑士呢?我们的帝国女皇吗?”

    马丁哑然,他虽然不关心政治,不过对于帝国最近的消息并非全无所知,他终于紧张起来:“父亲,我们应该马上召集王国的骑士们。我们养兵千年了,现在是需要他们效力的时候到了,我们应该马上召集他们教训一下布坦尼,决不能向那个卑劣的小丑示弱!”

    “唉,儿子,你的父亲并不怯懦,可是正因为我们已经养兵千年了,所以我们不能做战”

    国王目光闪动着道:“要正视现实,这世间的事不是只要你有勇气、有决心,就一定办得到的。马丁,我们的国土狭长,没有任何险要可守。我们国土两侧绵延不断的海岸线,处处都可以成为登陆地点,这是我们先天的不足,换来任何一个雄才大略的君主,同样要陷于被动。

    此外,我们和平的太久了,久到我们的骑士提起战争,就象听一段史诗传说。王国的骑士从几百年前开始,学习的就不再是马术和长矛,而是在宴会上如何跟女人找交道的骑士礼仪。

    我们现在能够召集来打仗的,只有一些只会在酒会上对女人夸夸其谈的家伙,以及一些渔夫和农民,我们没有真正的战士,如果发生战争,不管是主动宣战还是被动应战,我们只有灭亡。”

    “我们从不对任何王国、公国、伯国挑衅,和布坦尼公国的任何争端,都是那些无礼蛮横的家伙在我们的领土上惹出的。我们是正义的,不是吗?”

    普里赫尔淡淡地道:“战争的胜负,从不取决于正义与否。当然,胜利之后,你可以标榜你是正义的,那么千百年之后,你就是正义的。”

    “可是我想不出他们有什么理由要对我们挑起战争,父亲,您的判断真的正确么?”

    普里赫尔国王微微一笑:“你对政治从不甘心,说实话,自从你的母亲去世之后,我对你疏于管教也是一个原因。不过我并不后悔,我们这个先天不足的小国从来就不需要一位雄才大略的君主,那样的君王只会把我们的王国带进深渊。

    没有基础、不切实际的抱负,就象一个没有翅膀却偏要从悬崖上走出去的人,除了摔个粉身碎骨,别无选择。但是问题是,现在我们想依靠绥靖政策维持王国的存在也不可能了。”

    他换了个姿势,沉吟道:“泰格尔帝国已经存在太久了,许多帝国大贵族都开始蠢蠢欲动,现在年纪轻轻的玛丽亚.特蕾茜公主成为了女皇,这更助长了他们的气焰。真正的政治风暴正在帝京酝酿,我们这里只是风暴的边缘,不过最先撞击出浪花的,总是巨浪的边缘。”

    马丁王子一双蓝蓝的眸子煜煜放光。尽管他不想做个打天下的英雄,但是年轻人谈起这种事情总是会热血沸腾的。他想了想,疑惑地说:“可是布坦尼公国为什么要打我们的主意呢?我们的王国在帝国的最边缘,侵占我们的王国,丝毫无助于他的野心”。

    国王点拨道:“打仗要什么?一个是人,一个是钱。诺曼公国和罗兰德公国因为边界问题断断续续打了十几年的仗,每次停战都是因为没了钱,他们得等来年收了税才能把战争继续下去。

    他们俘获了对方的骑士很少处死,大多都拿来交换赎金,以至于战场上常常出现两名对立的骑士都曾多次成为过对方的俘虏。战争的背后,有太多的推动因素,决定胜负的常常不是战争本身。”

    他拍拍儿子的肩膀,无奈地一笑道:“我们的王国人口稀少,地理位置对于帝国内部的野心家们也没有什么帮助,但是我们有钱。我们的王国平静了上千年,积累的财富足够掳夺者用来支撑一场战争。而且我们的王国没有自保的能力,这就是他们试图挑起战争的原因。”

    马丁从不缺乏勇气,也不缺少智慧,但是他的勇气都用在了冒险和狩猎上,他的智慧都用在了如何征服一个个美貌的少女上,谈到国家政治,他就一窍不通了。

    他茫然地看着父亲,在他眼中,自已的父亲只是一个整天打瞌睡和享受美食的老人,他爱父亲,但是对父亲从来就缺乏起码的尊重,然而现在满心惶惑的他,终于意识到父亲的重要了。

    “父亲,那么我们该如何应对呢?”想想王国那少的可怜的军队,低到让人惊诧的战斗力,他终于感觉到了危机,结结巴巴地问道。

    “我们需要借助外力。”普里赫尔国王沉思了一下,继续:“帝国现在内外交困,对我们这里鞭长莫及,女皇是不会对我们的存亡投注一点点关心的。我希望你代表我尽快出使诺曼公国,也许只有他们才能帮助我们。”

    “诺曼公国?那不是秦若卿说的那个达吉女神教派所在地么?”林中倾听的楚文楼,心忽然跳的快了起来:“王子要出使诺曼公国?我们能不能跟着一起去呢”。

    书房内,国王还在说着话:“我们如果被吞并,对诺曼公国是很不利的。他们同布坦尼公国曾经发生过多次小规模的战事。现在如果变三国接壤为两国接壤,而且任由布坦尼公国接手我们的财富,那么下一个被对付的就该是诺曼公国了。这是我们合作的基础。至于具体表现,我希望通过联姻来表现”。

    “联姻?莉娅才16岁,父亲”,马丁叫了一声。

    “我说的是你的姐姐海伦”,国王不耐烦地道:“诺曼公国的庞尼大公见过海伦,而且对她很有好感,我想通过联姻可以使我们两国的联盟巩固下来,布坦尼公国如果还想对我们动手,他就得考虑提前与诺曼公国兵戎相见的可能”。

    “可是姐姐恐怕未必愿意嫁到诺曼公国去,庞尼大公可不是个讨人喜欢的家伙,除了他的身份,他没有一样让女人喜欢的”。

    “这不是需要海伦考虑的问题。骑士们可以为了王国牺牲自已的性命,她不能为王国牺牲个人的婚姻吗?”

    老国王皱了皱眉,说道:“她一直不肯再婚,却周旋在一群追求者之间乐此不疲,嫁去做大公夫人不会比她现在的情形更糟蹋。”。

    普里赫尔十六世是个难得的情种,自从他的王妃去世以后,他再也没有纳过妃子,更没有一个情人,这在整个帝国贵族中是很少见的。他虽然不干涉子女的私生活,但是对于不严瑾的婚姻态度却深恶痛绝。

    马丁王子想起自已的一笔笔风流债,不禁心虚地点头应是。父子二人就见到诺曼大公后具体可以签订的条约,退让的条件、许诺的好处又细细磋商了一番,然后国王说道:“你回去好好准备一下,战争随时可能爆发,你必须尽快启程”。

    下边的话楚文楼已经没有再听下去了,他一转身,飞快地向王宫西北角的魔法师堡垒冲去。这是个好机会,藉由使团的关系,或许还能更方便地找到达吉神教的人,他得马上找到秦若卿,要她随便找个什么理由去向国王提出来,王子出使如果有位魔法师随同保护,那会安全的多,相信国王为了儿子的安全会顺水推舟的。

    等到马丁离开书房,老国王静静地坐了会儿,然后扬声道:“肖恩!”

    一个穿着黑色褶领衬衣,同色长裤,还系着领结的男子从书架后边悄然闪了出来。他的打扮一丝不苟,头发梳的整整齐齐,亮亮的象是连苍蝇都站不住脚。

    这个人大约有四十岁上下,脸庞削瘦,不苛言笑,看的出,这是个态度特别认真的人。他是王宫大总管肖恩,他的家族一直就是克罗约宫廷的总管,论到廉洁、忠诚,和管理整个王宫的经验,即便王国里最挑剔的人,都无法找出他一点毛病来。

    他走出来,向国王深施一礼,静静地站在国王的面前。

    国王垂下了眼帘,徐徐说道:“肖恩,马丁从来就不是一个合格的政客,从我得到的情报分析看,我很可能等不到他成功或者失败的消息了”。

    他抬起头,深深地看了肖恩总管一眼,肖恩的脸庞就象是铁铸的,所有的纹路皱纹没有丝毫变化,就象往常国王吩咐他晚餐要准备些什么菜肴一样毫不动容。

    “肖恩,王子和王国的未来,我就交给你了”。

    肖恩的脸就象万载的寒冰,依然冷冰冰的没有表情,只是,这一次他俯下身去,深深的俯下身去,却许久许久没有直起腰来

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