故事背景设定在20世纪八九十年代的北京，围绕古玩雕刻世家展开。主角丁汉白是百年雕刻老店“玉销记”的独子，技艺高超，性格张扬。另一位主角纪慎语是丁家老爷子的徒弟，性格内敛温和。两人从最初的互相试探，到在雕刻技艺上的切磋与合作，逐渐建立起深厚的感情。小说通过他们的故事，展现了古玩行业的变迁和手艺人的坚守。