合作意向
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吉尔斯走后没多久,波文便带着小艾莉回来了。
小姑娘本身没有什么需要拿走的行李。他们主要是跟旅馆老板打过招呼，告诉对方小艾莉目前会暂住的地址,以免她母亲回来后会找不到孩子t。
旅店老板是个难得的好人。
他非常谨慎地检查了波文带来的手杖，可因为自己并看不懂上面的徽记，又特地找巡逻的警员过来看了眼，确认波文和海德小姐并不是人贩子后才感慨起女孩的好运。
海德小姐跟着他们一辆马车回来，但顾虑到小弗鲁门先生的客人可能还在，而且时间也很晚了，她便在门口跟两人分开,回到自己的租屋。
比起之前的肯德尔夫妇,居住在小弗鲁门先生家对面的格林太太是个典型的庞纳居民。
她是个性格比较冷淡的寡妇，从海德小姐住进来时便表示自己不喜欢跟租客过多交流。
相对地，对于海德小姐的私事她也不会多问,就算是像今天这样很晚才回来也只是给她在门口留了盏灯。
海德小姐一开始还有些不适应这样的相处模式，但渐渐就习惯了。
更何况梅太太就住在街对面，她平时也能直接过去找梅太太，一边聊天一边做做针线活，日子过得也很惬意。
第二天,由于心中还挂念着昨天发生的事,海德小姐用过早饭后便来到了街对面，比平时更早一些敲响小弗鲁门先生家的大门。
此时利昂娜和波文都因为各自的工作出门了，这次为她开门的还是梅太太。
但与往日不同的是,这个屋子里除了梅太太还多了一个小尾巴。
相比起其他同龄的孩子，早熟的小艾莉更加懂事听话。
即使是来到新环境的第一天,她也一早就从床上爬起来,跟梅太太一起准备早餐，之后也坚持要做一些力所能及的家务。
海德小姐听说后,更是对这个懂事的女孩心生怜爱。
这间属于怀特伯爵的公寓实在算不上大，再加上人口简单，上午还没过去梅太太就已经把日常打扫的工作做完了。
昨晚剩下的食物还有不少，要是放到变质扔掉实在浪费，梅太太便邀请海德小姐在这边一起吃一顿午餐，顺便提起小弗鲁门先生昨天为她推荐的一个新工作。
去瑟莱斯特公爵家，成为一位公爵小姐的家庭教师，在大部分人眼里这都是一份可遇而不可求的好差事。
海德小姐也不出意外地心动了。可心动之余，她也有些犹豫。
这是一个阶级观念十分死板的社会。即使再有钱，在社会地位上也比不上一个家境没落的贵族。
海德小姐之前的两任雇主都是家中比较有钱的富商。
她本人是药剂师的女儿，双方理论上都算是中产阶级，交流起来也不会特别局促。
而那些有头衔和爵位的贵族就不一样了，他们是截然不同的两个阶级。
这种对自我身份的认知从出生起就深深刻在每个人的心里，想要平等交流简直就是奢望。
虽然也有小弗鲁门先生这种比较另类的贵族，但海德小姐不觉得她能运气好到遇到第二个……
做家庭教师要付出的不仅仅是体力劳动，她的工作更需要与整个家庭中的人都打好关系，尤其是自己的学生和雇主。
而海德小姐很清楚自己的性格，如果她不能在职位上获得足够的尊重，之后的生活也会过得很痛苦。
尽管有种种担心，但这份工作的优势也很明显。
首先是地点，瑟莱斯特郡位于王国的东北部，与她家乡所属的威瑞迪安郡相邻。两地的气候和人文都大差不离，不用担心会因为地区口音问题而与周围人交流困难。
再者，去贵族家、尤其是公爵这种大贵族家工作，人身安全比较有保障，薪资也会比别的地方高。
等学生长大后，这也会成为一份非常亮眼的履历，对未来再寻找下一份工作也很有好处……
“…………”
“如果那边没有意见，我可以去试试……虽然我觉得有些困难……”
思虑再三，海德小姐还是答应去面试，只是脸上带着不确定的苦笑：“那边都没有什么具体要求吗？我的钢琴弹得不算太好，现在也只会一些基础曲目……光是这点，当年就让学监们很犯愁呢。”
“去试试总没有坏处。每个人都有自己更加看重的点，也许你在意的地方别人并不在意。”梅太太鼓励道，“你是位很优秀的家庭教师，你前两任雇主给予你的信任就是最好的证明……你也应该更自信一点。”
海德小姐被老妇直白的夸赞弄得有些脸红，却又因为心中的喜悦忍不住笑起来。
“那就借您吉言了。”年轻女士的脊背似乎更直了一点，“还劳烦您转达，我愿意去面试。”
***
虽然事情就这么敲定，但面试的时间还需要双方商议。
因为发现上一个家庭教师居然在侄女耳边挑拨离间，吉尔斯·铂鲁这次在选择家庭教师上格外谨慎。
他不但要亲自面试，还决定让侄女乔安娜跟着一起看看。
毕竟小乔安娜才是跟对方接触时间最长的人，如果她不喜欢，今后只会出更大的问题。
可鉴于作为学生的小乔安娜现在还不宜见陌生人，面试的时间暂时推到了六月初的某天，等海德小姐参加完朋友的婚礼再来面试。
这样既能给小乔安娜足够的时间恢复精神，且如果面试不合适，海德小姐也可以直接退房离开庞纳，谁的时间都不耽误。
小乔安娜之前因为目睹了凶案现场，惊吓过度后发了低烧。好在并不严重，没过两天就好了。
只是事情过后，小姑娘对外界产生了很严重的心理阴影，待在房间时连窗帘都不肯拉开。
吉尔斯很心疼侄女，这些天几乎都陪她待在酒店的房间，很多事都是等孩子睡着后才出门去办。
但就算他再心疼，也知道不能让侄女一直这样下去。
有些恐惧并非来自客观原因，而是源于人类自我脑补。
如果一直沉浸在自己造出的恐惧氛围里走不出来，那会对她今后的生活带来非常不好的影响。
于是，在与朋友埃斯蒙德商议后，他开始带着侄女来到室外。
一开始也不走远，就在酒店的走廊溜达，之后慢慢再带到大街上，一点点消除她对外界的恐惧感。
这样的方法是很有成效的。
尽管一开始小乔安娜还很抗拒，但因为自己那格外要强的自尊心，她还是受不住激将法，牵着叔叔的手走到室外。
几次过后，她也发现自己晚上也不再做噩梦了，便不再抗拒这种“治疗”。
趁着她心情转好，吉尔斯也顺势提出在6月1日带她去圣奥古斯汀大教堂的教堂广场附近，可以围观马黎未来王后的入教仪式。
小乔安娜有些不能理解：“可是你之前不是说，不会参加那个仪式吗？”
按理说，作为现任瑟莱斯特公爵的吉尔斯·铂鲁也在入教仪式的邀请名单内。但他的侄女小乔安娜的年龄太小，并不能带着一起进入教堂观礼。
乔安娜因为之前的惊吓，在清醒的时候都不愿意离开叔叔半步。可入教仪式的全程、包括前期入场准备到退场环节，少说也需要五六个小时。
吉尔斯一方面非常讨厌参加这种过于正经的仪式，另一方面也不放心侄女。于是干脆以此为借口，很早便向上说明了自己的情况。
经过“黑星大盗”和“巴洛克街凶杀案”，不管是治安所还是更上一层的议院，甚至是内阁和王室，基本都听说了有关这位“幸运公爵”的光辉事迹。
也许是看在他近期的运气实在糟糕到有些可怜，也或许是不想让这样倒霉的人跑到仪式上扩散霉运……总之，内阁和王室都对他的缺席表示理解，特许他不用参加观礼仪式。
“我拒绝的是去教堂内部观礼，但据说之后的游行会很热闹。”他摸摸侄女的发顶，诱哄道，“不但能看到我们未来的王后，还有特别漂亮的黄金马车呢，你不想看看吗？”
听说现场会有很多人，小乔安娜本来是不想答应的。
但在叔父的劝哄中听说曾经有过一面之缘的怀特伯爵也会在仪式的队伍里，小姑娘突然就改变了主意。
吉尔斯对她突然改变态度的行为感到有些微妙，忍不住问道：“你……很想见利昂哈特？”
小乔安娜不自在地晃了晃腿，红着脸轻哼一声：“不可以吗？”
吉尔斯心中那古怪的感觉更加明显：“不是不行……就是，你们也就见过一面吧，我没想到你居然还记着他……”
“我都八岁了，又不是小孩，当然会记得！”
见t一句话又把小侄女惹毛，吉尔斯连忙转移话题：“好好好……不过也说好了，利昂那天是在工作，我们大概也只能在仪仗队里看到他，不能上前搭话。”
“知道啦。”小乔安娜像个小大人般摆手，“弗鲁门阁下是有公务的人，我们当然不能随便打扰。”
吉尔斯：…………
总感觉，自己好像被嫌弃了？
但他被嫌弃也不是一两天，他很快便把这件事抛到脑后，出门找酒店的服务生安排到时候要用的马车，也要预约一个最佳观景地。
比起未来王后的入教仪式，国王陛下的婚礼自然会很隆重。
但那不会向普通民众们开放，而是要按照王室的传统，在庞纳郊外的旧王宫举办。
而为了让这位异国来的年轻王后赢得民众的认同和喜爱，议会、王室和内阁共同决定，把入教仪式的地点放在了庞纳城中最大的教堂——圣奥古斯汀教堂。
仪式本身当然也不会向普通民众开放，但仪式后会有一场小规模的游行，城中所有人都可以在警戒区外围观。
因此，夏洛蒂公主的入教仪式算是继十年前的国王加冕仪式后，第二场在庞纳城内举办的盛大仪式，当天的交通定然会十分拥挤。
吉尔斯这次来庞纳城一直住在酒店，并没有带太多仆人。再加上之前“黑星大盗”的事，他更加不敢在身边留人。
好在他原本就习惯什么都自己做，不觉得亲自去找服务生预约马车有什么不对。
前台的服务生认出他，自然诚惶诚恐地答应下来，同时还从柜台下找到一张折叠起的纸，双手向他递去。
“刚刚有位先生给您留了个信息。”
吉尔斯·铂鲁接过字条，当场打开看了眼，眉头立刻紧蹙起来。
他的表情有些严肃，看得前台服务生莫名心慌，感觉这位年轻的公爵大人下一秒就要发火……好在另一人的出现打断这危险的氛围。
“哎，你在这儿干什么呢？”
红发的青年走进酒店大堂，一眼就注意到了站在前台、一脸不悦的吉尔斯，上前拍了下他的肩膀：“谁又惹你了？”
吉尔斯见是埃斯蒙德，直接把手中的纸条给他看：“一个不是很想见的人。”
埃斯蒙德扫了眼，读出上面的名字：“‘丹尼尔·马隆医生’？这个名字我好像在哪儿听过……啊，是不是那个有名的御医？”
“这是‘小丹尼尔·马隆’医生，是那位御医的儿子。”吉尔斯的声音有些冷淡，“他父亲和我父亲是旧识，这次我来庞纳他来拜访过。”
埃斯蒙德“哦”了声，却还是不能理解他为什么突然摆出一张臭脸。
纸条上是马隆医生对年轻的瑟莱斯特公爵大人发出的诚挚问候，并说明他听说公爵家的酒庄最近缺少销售门路，他有一位朋友就是做这些的，可以介绍两人认识。
不管从什么角度看埃斯蒙德都没看出什么异常。
而且他也知道，吉尔斯之前因为跟家族长期合作的一位代理商发生了矛盾，双方闹掰，导致酒庄中的大量葡萄酒滞销，他因此烦恼了好长时间
“我记得你之前还在为这事烦恼，他正好能给你介绍一个，这不是挺好的吗？”红发的青年晃晃手中的字条，“还是说他介绍的人有问题？”
吉尔斯的嘴唇张了张，再次抿紧，最后略显烦躁地捏住眉心。
“不，我还不认识那个人……主要是这个马隆医生……”
他突然压低声音，在埃斯蒙德耳边道：“之前乔安娜目睹的那场凶杀案，那个遇袭的交际花，当时就是被他叫出来的……”
埃斯蒙德恍然大悟，但也指出了其中的问题：“你这完全是迁怒啊。马隆医生应该也不会料到那个狂徒会那么大胆，居然白天就敢在街上行凶。而那个被介绍的商人就更无辜了，你们可都没见过面。”
“我知道……但我就是觉得不太舒服……”吉尔斯有些别扭地说道。
埃斯蒙德理解好友的性格，拍着他的肩膀劝道：“但做生意就是这样，遇到你不喜欢的人也需要忍耐……我认为你至少应该去见见那个商人。如果人品不好就不合作，但要是个能干的，你之后再想交上这样的好运可不容易。”
理智上吉尔斯明白他说得没错，便也渐渐压下那种糟糕的心情，从好友手中抽回字条。
“我知道了。”他说道，“我这就给他写回复。”