第083章
京城。
一点晨曦自天际微漏，奉天殿殿门大开，百官按品级依次进殿。
监察御史分列殿内，双目锐利地扫过列位臣工。
百官就位，殿内的总管唱道：“帝姬到——”
文臣武将齐声跪拜。
“臣等参见帝姬殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“众卿平身。”
楚涟公主坐在皇案后，熟练地处理起朝政。
半月前陛下病情恶化，这奉天殿坐着的便只有一位殿下了，群臣见怪不怪，起码明面上是这样。
群臣有序上奏，楚涟公主也逐件批复，有一时拿不定的，朝会散后召集重臣另外商议。
女帝虽病，朝局却稳定，井井有条。
帝姬谦恭仁厚，有治国之才，尤其是去岁以来，列位臣工看得清清楚楚，中立党踏踏实实地放下了心。
武将之首的镇远侯忽然擡手压住嗓子，然而还是自喉中溢出轻咳。
负责纠察百官礼仪的御史立刻凛然站出来，还未开口请帝姬治罪，上方的楚涟公主便止住话，关切道：“镇远侯可是身体不适？”
御史在心里的本本上先记下一笔。
镇远侯出列，这位老将比当今还要大两岁，半生戎马，鬓角微霜，道：“臣……咳咳咳。”
一连串的咳嗽从他口中吐出来，楚涟公主忙道：“赐座！”
镇远侯坐在椅子里，兀自咳了会儿，捂着左胸位置，沙哑道：“劳殿下挂怀，入冬了，天气转寒，臣身体大不如前，有些扛不住。”
楚涟公主沉吟道：“本宫记得侯爷左胸似乎有一处旧伤？是当年在边关护母皇杀出重围时受的伤，那箭只偏离一点便射穿了侯爷的心脏，十分凶险。据说侯爷昏迷了三天三夜才醒过来，本宫尚未向侯爷表达谢意。”
镇远侯面有愧色，撑着身子下拜道：“臣蒙圣恩，职责所在，殿下折煞臣了。”
内侍将镇远侯扶起来。
楚涟公主道：“镇远侯无须多礼，本宫的意思是怀疑侯爷旧伤复发，待会本宫会派两位御医去侯府看诊。”
镇远侯道：“多谢殿下厚爱。”
“侯爷身体抱恙，坐着上朝罢。”
“臣遵旨。”
下朝之后，百官又依次退出大殿。
经过轩辕台，向午门走去。
武将这边明显热闹些，陛下行伍出身，历来待他们好。但帝姬自小长在深宫，如今边境又安稳，怎么看他们还真不好说。现下朝中一番慰问，不仅安了镇远侯的心，也暖了列位武将的心。
“喻同知，你今日怎的这么安静？”一名武将问道。
中军都督府的喻同知将视线从镇远侯身上收回来，笑了下，道：“你们都在说，我便听着了。”
那名武将手肘捅了捅他的胳膊，道：“陆如琢不在，你在都督府的日子可是美哉。”
中军都督府左都督空缺，右都督陆如琢独掌大权，从一品的喻同知在她手下可谓处处受制。
喻同知向来沉稳的脸上也不由泄露出一丝快意。
再给他一段时间，他就能把陆如琢的亲信全部换掉！以后的都督府将是他的天下！
但他没说什么，宫中有锦衣卫的眼线。
正午门外，列位大人拱手作别，前往各自的官署。
忽然，一声惊呼声响起，引起骚动。
“侯爷——”
女帝主政后，当朝的侯爷只有一位，就是镇远侯。
镇远侯登上车辕后，不知怎的天旋地转，径直向前栽倒。
好在车旁有他的属将，及时将镇远侯拉了一把，接在怀里。
“侯爷！侯爷！”
镇远侯嘴唇乌白，人事不省。
午门前一阵兵荒马乱，将镇远侯塞进马车，一路疾驰回侯府。
接着太医院的医正快马出宫。
不到半日，镇远侯旧伤复发、来势汹汹的消息传遍朝野，人心各异。
一时之间，探病镇远侯的帖子雪片般
递来，塞得案前堆不下。
镇远侯府世子以父亲重病需要静养为由暂时谢绝拜访。
坊间传言四起。
据说镇远侯对女帝情根深种，女帝病重不起，镇远侯跟着旧疾复发，这是要随她一起去了。可歌可泣，真挚感人。
这些年沉寂许久的流言重新浮出水面。
当今帝姬的生身父亲会不会就是……
皇宫。
宫灯一盏一盏点亮，映得皇城像座不夜城。
楚涟公主大步流星走进灯火通明的女帝寝宫，女帝一身明黄寝衣，面色苍白，正靠在软枕里，让宫女扶着喂药。
“儿臣见过母皇。”楚涟公主行礼后坐到她身边，接过宫女端着的药碗。
“下去罢，这里有本宫。”
“是。”宫女盈盈一拜，躬身退下。
楚涟公主喂了半碗药，方道：“母皇，镇远侯病了。”
女帝嗯了声，没有说话。
当夜，宫中乱作一团。
听闻女帝知道镇远侯病倒的消息，雪上加霜，在寝殿吐了血。
整个太医院都赶去了女帝寝宫，又是针灸又是送药的一直到天明，才从阎罗殿抢回半条命。
女帝病情稳定后，为首的院判擦了擦额头的汗，率领众御医退出寝殿。
回太医院的途中，一名御医借故落在后面，与一名不起眼的内侍擦肩而过。
“告知殿下，妖妇至多还有一个月可活，令他早做准备。”
这名内侍穿过层层宫墙，自一座废弃宫殿杂草掩没的狗洞出了宫，罩上兜帽，低着头匆匆而去。
谦王府。
角门被一只白细的手敲响，开门的人左右张望，将他引了进去。
内侍进了书房，才撩开兜帽，大礼参拜。
“见过王爷。”
“宫中有消息了？”楚漳悬腕，在宣纸上练字，波澜不惊地问道。
“何太医今晨从陛下寝殿出来，说陛下至多还有一个月时间，请王爷早做打算。”
“本王知道了，下去罢。”
内侍垂目，恭顺退下。
过得片刻，房门又被敲响了。
“王爷，该喝药了。”
“滚出去。”
“王爷……”门外的人似有犹豫，恳切劝道，“御医叮嘱过，王爷务必按时服药，为了王爷的身子着想，还请喝药罢。”
里面再没有传来应答。
贴身婢女端着药进来，楚漳搁下笔，端过药碗咕咚一饮而尽。
婢女刚要接他手里的碗，楚漳却擡手将碗掷出门外。
啪一声四分五裂。
楚漳盯着院里折射阳光的碎瓷片，眼尾的泪痣几乎要被眼睛里的红色浸透，滴出血来。
“殿下。”婢女不忍道。
楚漳闭了闭眼，将眼里的不甘逼退，唇角浮起淡淡精致的笑，竟有几分愉悦道：“更衣，本王要进宫，探望母皇，以表孝心。”
***
“陆如琢，我们成亲吧。”
离京以来，裴玉的心境发生了天翻地覆的改变，一开始她察觉自己对陆如琢是男女间的爱慕之情时，狠狠责罚了自己的婢女丹橘，决心将这份心思永埋心底，不敢起半点奢望。后来随陆如琢“回乡探亲”，她渐渐发觉陆如琢同样恋慕她，虽有些不敢相信，但在日复一日的相处中深信不疑。她也从瞻前顾后，到破釜沉舟。
短短五个月，她像已然走完了一生。
归途晦暗，何不今朝花烛，不留遗憾。
陆如琢想要的，她都会给她。
至于八擡大轿、明媒正娶，这一生恐怕没有机会了。
裴玉用指背揩去眼泪，继续问道。
“你愿意吗？”
“我……”陆如琢似乎犹豫了一息，才道，“我愿意。”
裴玉拿起包里的红色剪纸，贴到窗户上，背着身对她道：“我知道你肯定嫌简陋，来日，我定补你一场盛大的婚礼。”
“三书六礼，三媒六聘？”
“嗯。”
“八擡大轿，十里红妆？”
“是。”
裴玉喉咙哽咽，已说不下去。
陆如琢从背后环过她的腰，抱住了她，下巴搁在她肩膀上。
“谁家新娘子，新婚夜会哭成你这样？”
“我也不想。”裴玉道。但她心中已没有来日。
陆如琢一点一点吻去她脸上的眼泪，柔声道：“待会再哭。”
裴玉：“？”
陆如琢将她横抱到床上，放下纱帐。
好在裴玉没有把它也换成大红色的，否则陆如琢真不知怎么是好。
淡色的青纱笼罩下来，影影绰绰映出两道交叠的窈窕身影。
陆如琢俯身下来。
裴玉偏开头，躲过她的吻，道：“还没有拜堂。”
陆如琢二指捏住她的下巴，将她的脸转过来面向自己，急切道：“下次一起补。”
她吻下来的时候裴玉还在想：什么时候补？
再过了一会儿，她脑子就失去思考能力了。
竹林起了一场风雨，窗户没有关严，潮湿的水汽涌进来，吹灭了桌上的红烛。
空气里都是潮热的闷窒感。
裴玉眼角泛红地流出泪水。
陆如琢吻着她的唇，唇瓣暖热，沉沦过欲念的深渊。
但使两心相照，无灯无月何妨。[1]
……
祝无婳舟车劳顿，难得睡了个懒觉。
祝葳蕤也差不多。
雨后的竹苑十分清静，带着泥土的清甜香气。
祝爹在院子里打了一套五禽戏，穿过密林去寨子里探望学生，顺便锻炼体魄。
“苏先生早。”
“早。”
祝爹拎了两竹筒的蒸肉回来，母女两个都起了，在空地上过招。
两人交手百招，朝食也好了。
让祝无婳奇怪的是向来自律的陆如琢居然没动静。
“我去叫她起来。”都巳时正刻了。
“娘。”祝葳蕤叫住她，拉过她的手在她耳边嘀嘀咕咕一阵。
祝无婳瞪大了眼睛。
喜烛？！
成亲？！
还悄悄地不告诉她？！
好你个陆如琢！
祝无婳挽起袖子，就要去找陆如琢算账。
父女俩拉都拉不住。
祝葳蕤只得扯高了嗓子喊道：“陆姨！你醒了没有啊？！我娘要去看你了！”
祝无婳冲到门前，还没想好是用手还是用脚，房门从里面打开。
陆如琢披着中衣，青丝披散，脖颈修长雪白，看着面前的祝无婳似笑非笑道：“你作甚？”
祝无婳指指她脖子下方的锁骨，奇怪道：“你没……”
陆如琢道：“我有。”
祝无婳哦了声。
祝葳蕤在旁边听得云里雾里，什么有的没的。
祝爹一个书生，脸上不免有些害臊，清了清嗓子道：“我差人将朝食给你们端过来？”
陆如琢颔首：“有劳姐夫。”
“应该的，应该的。”祝爹拽着祝葳蕤先走了。
祝无婳探头探脑，想往里瞧，被陆如琢挡得严严实实。
“姑姑。”纱帐里传来一声刚醒的呓语。
陆如琢砰的关上了门。
祝无婳又惊又叹。
刚新婚夜，陆如琢就把裴玉榨得起不来床了，往后裴玉过的得是什么日子，能满足她吗？
陆如琢撩开纱帐。
裴玉咻的将脸滑进被子里，害羞不敢见人。
陆如琢隔着被子拍了拍她，好笑道：“昨夜我什么没见过。”
裴玉瓮声瓮气的声音传出来。
“蜡烛灭了，又没有月亮，你能看见什么？”
“说的也是。”陆如琢沉吟一刻，带着笑意道，“那我现在再看一遍。”显注复
她作势要掀被子，裴玉身上什么都没有，当即惊叫道：“姑姑不要！”
陆如琢眸色一深，想到一会儿就有人过来送朝食，强行将绮念压了下去，拿过一边散乱的衣物，温柔道：“骗你的，过来穿衣。”!
裴玉钻出一个脑袋，脸红红的，透着几分怀疑。
“昨夜你也是这么说的。”
每次穿到一半就……
陆如琢咬着她的耳朵，嗓音微哑地说她忍不住。
裴玉爱她怜她，恨不得将这条命都全然献给她，哪有拒绝的道理。
忍不住就不要忍。
她主动拉下陆如琢的手腕。
今晨她睡前还听到祝爹在院子里打五禽戏的声音，她的五指正探进陆如琢如墨的青丝里，一下一下地梳动。
“我自己穿。”裴玉下半张脸仍然藏在被子里，道，“你转过去。”
陆如琢转身背对她，百无聊赖地坐着。
“好了吗？”
“就、就快好了。”
她语气不大对劲，陆如琢毫无负担地转过来看她。
裴玉没发现，低头看着自己手臂上的斑斑红点不知如何是好，陆如琢伸手牵起她的衣领，将春光掩去，半点不见愧疚，神情自若道：“过几天就消了。”
裴玉：“……”
她没说的是，别的地方更多。
弯腰穿靴的时候，陆如琢看向她的侧颈，终于心虚地别开了眼。
“今日，你便不要去寨子里了。”
“为什么？”
“不大……方便。”
“嗯？”
“我想让你留下来陪我。”陆如琢不算撒谎地找了个理由。
裴玉穿好靴子，直起身浅浅笑道：“好。”
她起身梳洗，陆如琢见她步履平稳，举止从容，未见不适，放下了心。
果然还是年轻好。