第58章提亲
乔棣棠并不知诚王和顾闲庭来到了云城，她先将楚竟之送回了书院。
二人分开时楚竟之依依不舍，频频回头看向乔棣棠，见马车走远了，这才轻轻叹气，朝著书院里走去。
乔棣棠回了城内，她没有回家，而是转道去了玉轩。
玉轩是从前乔棣棠和罗幕经常来的地方。自从罗幕去了京城，每次都是她独自一人前来。她直接去了二楼，她要了些茶水果子，坐在她和罗幕常来的包厢里，静静地看着下面的歌舞。
从前一个人来时就会想到她们二人一同来这里的情形。那时她总在想，不知她和罗幕再次同来玉轩会是多少年后，没曾想这辈子都不可能了。
乔棣棠的眼睛虽然一直落在下面的表演上，可究竟唱了什么歌跳了什么舞她却全然不知。
以前她总觉得自己喜欢去青山是因为那里的风景好，远离嘈杂喧嚣声；她觉得玉轩好是因为这里环境清幽，歌舞表演好看……此刻她终于明白，她之所以喜欢这些地方是因为这些地方有她和罗幕的美好回忆。她不是喜欢这些景，而是喜欢和罗幕在一起。
跟她在一起不管做什么都是开心的。
而如今没有了她，即便身在人来人往的玉轩她仍旧觉得无比孤独。
眼泪又不知不觉从眼眶滑落。
敲门声响起时乔棣棠拿起帕子擦了擦脸上的眼泪。
来人是玉轩的主人，宋夫人。
她和乔棣棠有些交情，得知乔棣棠来了，亲自端了些瓜果过来了。
“乔姑娘，好久不见。”
“宋夫人，好久不见。”
宋夫人在乔棣棠一侧坐下，瞥了一眼乔棣棠对面的位置，轻轻叹了叹气。
京城的事情早已传到了云城来，苏家的遭遇大家也都看到了。
“没想到苏姑娘就这样没了，上次见她还是在两年前，她在此处与我讨论如何编排歌舞。”
乔棣棠也想到了那个情形，眼神微暗。
“是啊，一晃两年过去了，那日的情形犹在眼前。”
宋夫人拿着帕子抹了抹眼泪，道：“幸好苏姑娘有你这样一位朋友，不畏权势，为她四处奔波。”
乔棣棠：“我和罗幕亲如姐妹，这些都是我应该做的。”
多少人嘴上说着姐妹情深背后却互相捅刀子，如乔姑娘这般仗义的少之又少。宋夫人从前只觉得乔棣棠是个聪明漂亮有经商头脑的小姑娘，如今觉得她是个重情重义之人，值得深交。
宋夫人又与乔棣棠聊了几句关于苏罗幕的事，她瞧出来乔棣棠情绪低沉，猜测她是在为苏姑娘而神伤，她没再打扰，坐了一会儿就离开了。
临走前，她与乔棣棠说了一事。
“乔姑娘可还记得年初的时候在京郊救了一位身着玉轩衣裳的男子？”
乔棣棠思索许久，道：“隐约记得有那么一回事。”
好像是她离京的前一日去观中寻母亲，路上遇到一个浑身是血的男子。
宋夫人：“那男子并非玉轩里的人，他走时就曾打听过乔姑娘。约摸半年前，他再次派人来打听过乔姑娘。”
乔棣棠蹙眉。
那男子打听她作甚？
宋夫人：“我并未向他透露你的信息。按理说你救了他，他应该十分感激你才是，可这男子行事有些怪异。他身份似乎不一般，不知他有何目的，乔姑娘还是小心些为好。”
乔棣棠：“多谢夫人提醒。”
她倒不怎么担心这件事。她只远远看了男子一眼，连男子的长相都未看清，更没有参与什么事，所以没什么好担心的。
过了两日，楚家的媒人上门了。
楚竟之是尉迟蕴看着长大的，两家私交甚笃，知根知底，尉迟蕴是看好这门亲事的。不过，这一切还是得看女儿自己的心意。
她没有当场表态，让媒人先回去了。
等女儿从铺子里回来，尉迟蕴和她说了这件事。
尉迟蕴：“你意下如何？”
听到楚家人来提亲，乔棣棠十分意外。前几日她明确拒绝了楚竟之，他应该听懂了她的意思，不该再来提亲了。怎么今日还是来了？
“母亲，我与竟之哥哥之间并无男女之情，这门亲事还是算了吧。”
她没想过现在成亲，更没有想过要和楚竟之成亲。
尉迟蕴劝了几句：“竟之是我和你爹看着长大的，是个好孩子。品行好，学识也不错。年纪轻轻就中了举，明年多半能中进士。”
母亲说的话乔棣棠都懂，可她实在是对他没什么想法。
“竟之哥哥确实各方面都不错，只是女儿对他实在是无意。”
尉迟蕴端着杯子的手微微一顿，问：“你在京城可是遇到了合心意之人？”
乔棣棠怔了一下。
同样的话楚竟之也曾问过她。
“母亲为何会有此一问？”
尉迟蕴：“没什么，只是觉得对于婚事你似乎比从前坚决了些。从前你虽然也不赞同这门亲事，但不似今日这般决绝直白。”
乔棣棠愣住了。
她思考了自己从前和现在的态度，好像的确比从前坚决了些。
“我是觉得媒人已经上门了，我和竟之哥哥年纪也不小了，再不坚决些会误了竟之哥哥的终身。”
尉迟蕴看了女儿一眼，没再提楚家的事情。
“你想过要找个什么样的夫婿吗？”
乔棣棠垂了眸。
找个什么样的夫婿……去京城一遭，她突然就不想成亲了。
罗幕走时以为自己遇到了家世好、人品好、长相好的贵公子，将一颗心都托付，可最终却被负心汉亲手杀害。
孙三姑娘一位自己遇到了良人，身心都托付于他，为他心甘情愿做小，为他生儿育女，可最终却被永宁侯抢了儿子、关在了暗无天日的橙园之中，即便后来得知真相，侯爷也不曾为她报仇，反倒是将她和仇人关在了一起。
福王和福王妃相守多年，到老了福王妃却开始为福王找年轻貌美的女子孕育子嗣。
泰平伯为了唐氏不惜和母亲和离，将她这个亲生女儿赶出家门，如今为了权势还不是把唐氏禁足了？
天下男人都是负心汉，只有银钱才是对自己最忠诚的。
一文铜板买一文钱的东西，一两白银买一两白银的东西……有多钱就能买多少钱的货物，永不背叛。
“娘，女儿不想成亲了。”
尉迟蕴愣了一下，眼底流露出来一丝讶异的神色，擡眸看向女儿。
“不想成亲了？为何？你从前可不是这样说的。”
乔棣棠从前的确不是这样说的。她从前想找个家世清白，长相普通，性格温顺的男子，平平淡淡过完这一辈子。
对于昭元郡主而言，邹禹奇何尝不是这样的人，可他却背着郡主祸害了无数年轻漂亮的姑娘。
可见不管是找个身世地位比自己强的，还是处处不如自己的，都逃不开这样的命数。
倒不如一个人活得清净自在。
尉迟蕴猜测：“可是在京城发生了什么事？”
乔棣棠：“也不全是因为这个，只是突然觉得成亲挺没意思的。”
回到云城之后女儿跟自己说过在京城发生的事情，尉迟蕴猜测女儿可能是因为苏家姑娘的事情才会如此。女儿如今刚刚得知苏家姑娘的事情，难免情绪不稳，估摸着过些日子就好了。
她没再劝说，道：“你若实在对他无意，我明日便让人推了这门亲事。”
乔棣棠：“劳烦母亲了。”
尉迟蕴：“说什么客气话。我家棣棠长得这么好看，将来定会遇到喜欢的男子。”
女儿离开后，尉迟蕴跟身边的嬷嬷感慨：“就不该让她去京城的，京城那种地方，看似光鲜亮丽实则里面都烂透了，就是个吃人不吐骨的地方。”
林嬷嬷：“您慢慢教就是了。”
尉迟蕴叹气：“哎，只是可惜了楚家这门亲事。”
林嬷嬷：“咱们跟楚家关系极好，楚家却不打一声招呼就上门提亲了，这做派也不太合规矩。”
尉迟蕴端起茶轻抿一口，眼神变得锐利：“谁说不是呢？我瞧着楚家是见棣棠回了伯爵府有些着急了。这是觉得两家关系好，咱们抹不开面子拒绝，想逼着咱们家同意这门亲事呢。”
林嬷嬷笑了：“楚家的算盘可真是打错了。”
这些年他们家夫人什么大风大浪没见过，楚家这点小聪明实在不够看。
晚上，睡前乔棣棠脑海中一直在想母亲晚上提到的事情。
在去京城之前她曾想过找个老实可靠的男子度过余生，如今在京城的虎狼窝里走了一遭，对于成亲一事她已经没有任何想法了。不管男子地位或高或低，性格强势又或者温和，总是会变心的。
这一晚她竟然梦到了顾闲庭。
醒来后，想到昨晚的梦境，乔棣棠眼眸微垂。
她梦到了二人雨夜在山洞中避雨的情形。顾闲庭安抚她的情绪，帮她查清楚了罗幕的事情，为罗幕伸冤。
京城世家男儿虚伪又薄幸，顾闲庭倒是个例外。
不过，罗幕的事情已了，她此生都不会再去京城，京城的人和事也都与她无关。
至于顾闲庭……他是武昌侯世子，刑部侍郎，而她是商贾，两人也不会再有任何交集。
青儿听到里面的动静，推门进来了。
“姑娘，媒人又登门了，夫人推掉了楚家的亲事。”
乔棣棠：“嗯，知道了。”