第七十二章机器上的零件
那天以后，乔安开始和戴文冷战。冷战或许有些夸大其词。他们之间虽然有矛盾，但是还没有上升到争战的程度。但是他们之间的关系迅速降温，有几天时间谁也没有联络对方。
戴文当然也没有再劝乔安参加周六晚上的聚餐。乔安知道那又会是另一个“局”，或许几位参与的女生也不会掩饰对戴文的兴趣。她应该感到嫉妒吗她只感到低落——这是与她这一段时间情绪的低潮有关。
乔安去求助了左伊。左伊把她约了出来，去中环一间酒吧。乔安如期赴约，站在酒吧门口，一个身材健硕的黑人男士穿着紧身衣，趾高气扬地从她身边走进门。她擡起头，刚好看到了那位男士眼睛上亮晶晶的眼影。
乔安大受震撼。她看看手机，又后退几步看了看酒吧门牌和地址，确定是左伊发给她的这一间。
正犹豫着，有人在她肩膀上拍了一下。乔安吓了一跳，回头一看，才发现是左伊。穿了一件棕色的皮夹克，长发披在肩上。
“左伊，你别吓我。”乔安道，“这家酒吧是…”
“是个gay吧。怎么我以为你听说过!这家很有名。”左伊说。
“那我能进吗!”乔安问。
“没问题!谁说直女不能进”左伊推着她进门，“我感觉你心情不太好，你大饱眼福的机会就要来了。”
乔安被推着走了几步。酒吧里光线很暗，音乐声震耳欲聋。侍者把她们引导一个角落位置。乔安擡起眼，看到来来去去成群结队的各个年龄的男士，大部分人穿着、长相都平平无奇，偶尔也会有几个身材亮眼的帅哥。
“那个黑人小哥很帅。”左伊在乔安耳边嘟囔着，“吧台边，眼睛上擦亮片的那个。”
乔安擡眼，发现那就是她进门是遇到的帅哥，表情很高傲，好像一只黑孔雀。她说：“那个太明显是gay了。”
“你都来这儿了，还指望看直男帅哥”左伊责备，又说，“你适应一下吧我们已婚女人的娱乐方式吧。”
“你还没结婚呢。”乔安说道。
左伊道：“订婚，不就和结婚差不多”
“差很远呢。”乔安有些郁郁寡欢，觉得满眼孔雀开屏的帅哥也没能给她带来太多的精神刺激。她凑到左伊耳边，把这段时间的很多事，丹妮、谢莉、戴文，一股脑地和左伊说了出来。她觉得她说出来的，远不及她内心所感受到的。情绪的低潮，起源于对未来的迷惑。A&B是整个外资所的一个缩影，仿佛一个高效运转的机器，而他们每个人都不过是机器上的零部件。在一个零件出问题的时候，就会快速地换上另一个。或许以来，她很多不甚理智的坚持，都不过是寄希望于在这个机器上保持自己作为人的温度。虽然她也不算是一个温暖的人，但是至少，她还不想成为一个冷冰冰的器具。
但是戴文与这台机器完美融合，作为其中的关键部件，他似乎乐在其中，深喑其运转规则。这难免会让乔安产生割裂感。毕竟戴文在她心里是个温暖的人，而她一开始也正是被他的温柔吸引和打动。这难道是假象吗难道他的温柔只是他在这个市场上的某种人设、某种生存之道吗
她很想知道真相，但是又害怕知道真相。
她对左伊说：“我没想到我和戴文之间，我会是第一个给这段关系泼冷水的人。”
左伊看了她一眼，道：“我倒是不奇怪。你们两个本质上就不是同一类人。”
“我知道。”乔安说，“但是我一直都以为差异才能产生吸引力。但是我现在感觉他有的时候让我感觉很陌生。但是仔细想来，他似乎又非常consistent，也没有隐瞒过精明和冷漠的一面。”
左伊摇晃着酒杯，问道：“那你以后想怎么样你还想和他继续吗”
“我不知道。”乔安说，“如果现在放弃，肯定舍不得。走下去，又觉得看不到未来。”
“那就谈着呗。”左伊说，“直到你们两个其中的一个不想谈为止。”
“你说，那会是什么时候呢”乔安感慨。
“以你现在的状态，我都觉得过不了多久，你就会想离开他了。”左伊说。
乔安勉强笑笑，道：“你知道吗，我一开始和他在一起的时候，觉得自己只是找了一个比较认真的消遣。”
“我现在觉得可能这才是爱情的本质。”左伊说，“对我们女生来说，爱和消遣，真的有明确的界限吗一开始的吸引，谁不是因为遇到了一个人，想让他把自己从平淡的生活里解脱出来呢。”
“如果在开始的时候不抱有天长地久的心愿，总觉得似乎不够虔诚。”乔安说。
“又不是信仰。”左伊说，“可能我们都被洗脑了，太神话爱情了，也太神话那种白头偕老、从一而终的感情了。”
“你和陈博士不是吗”乔安问，“你们那么多年了，你似乎从来没有对别人感兴趣。”
“陈博士对我来说是超过这个讨论范围的。”左伊说，“我确实想和他一直在一起。我觉得我们两个是特例。”
“你们看上去画风实在不匹配。”乔安说。
左伊叹了口气，她问：“乔安，我问你，你会看B站鬼畜视频吗”
“啊”乔安一头雾水。
“好吧，那你喜欢研究西方哲学吗”
“不喜欢。”
“你看日本动漫吗”左伊问，“你知道什么是同人吗”
乔安摇头。她问：“你想说什么”
左伊道：“你看，这些都是我的兴趣爱好。我们身边职业相似的朋友，似乎个个都喜欢行山、滑雪、看展、潜水、品酒、出国旅行，都是中产阶级爱好，好像在做体面成年人该做的事。但是我的兴趣点，似乎一直停留在学生时期。哪怕是你这样的朋友，和我也没有那种共同爱好。”
“啊。”乔安了然，“你的意思是陈博士和你有同样幼稚的兴趣爱好。”
“陈博士最让我刮目相看的一点，是他从来没有刻意为我做什么。”左伊说，“很多事情都是我们本来就都感兴趣，在这个基础上，我看到感兴趣的推荐给他，他看到感兴趣的推荐给我。从某种角度而言，我们高度同频。”
“你的描述像是在描述朋友。”乔安评价，“而不是爱人。”
“所以或许我们常常讲的浪漫爱情，就是那种始于心动的某种消遣。这种心动总会随着时间或者伴随这个矛盾而逐渐淡化。”左伊说，“但是想和另一个人共度一生是另一种感情。欣赏、陪伴、理解。完全是另一个性质的感情。”
“那不是我追求的。”乔安说，“也不会是我想要的。”
左伊道：“但是你没得选。你遇到什么感情，这个感情就会定义你。”
乔安道：“人不会被感情定义。”
他们正说着，左伊忽然伸长了脖子，眯着眼看着远处。乔安顺着她的目光望去，看到了一个有些熟悉的背影，穿着一件休闲西服，似乎正在和另一个人热络地聊天。
“那个人有点眼熟。”左伊说。
正说着，那个人转过身来。乔安连忙转移视线，但是就在他转身的一刹那，乔安还是看清了他的脸。
“天啊。”乔安心里砰砰直跳，“那是路易。”
“你们的合伙人路易”左伊小声问。
“是。”乔安低着头看着自己的杯子。在这间酒吧遇到的男士，可想而知是什么取向。她心里好像被无数炮弹轰炸着——路易，竟然是个gay!
但是忽然间，很多问题似乎又有了解释。怪不得路易一直单身，怪不得他对自己的感情生活讳莫如深，怪不得他的生命中似乎完全没有女人的痕迹…
乔安忍不住盯着路易的身影。路易身边有一位穿着考究的男士，看上去和他同龄，两个人的关系看上去很亲密——亲密，但是并不融洽。那位朋友抓着路易的肩膀，正表情激动地说着什么。而路易一言不发，皱着眉头，低头喝酒，脸上完全没有平时里如沐春风的表情。
“靠!”乔安忍不住咬着牙骂了一声，“怎么偏偏在这个地方遇到老板!”
“保持低调。”左伊小声说，“喝完这杯咱们就低调撤退。”
乔安一边喝着酒，一边忍不住擡眼偷看路易。她还从未见过路易的这一面，感到十分新奇。路易一只手撑着额头，另一只手放在桌上。他身边的友人抓着他滔滔不绝地讲着，不知讲了什么，路易忽然脸色一沉，一擡手，甩开了身边的朋友。桌上一个酒杯也被他碰翻到地上，发出清脆的声响。
服务员过来清理地上的狼藉。路易解开一颗衬衫扣子，沉着脸起身，往洗手间的方向走。擡头的时候，目光猝不及防地和乔安的目光相遇。
路易向她走了过来：“乔安”
“路易”乔安挣扎地凹出一个笑，“你也来玩吗好巧。”
路易点点头，微微笑了笑，道：“这里有点吵。我们出去说”
“好。”乔安在左伊“自求多福”的眼神中，跟着路易走出酒吧。
出了门，冷风吹在脸上。乔安把大衣往身上裹了裹。酒吧外面的街道也很喧嚣，灯红酒绿，不知什么人在叫着闹着。路易站在酒吧的霓虹灯下，有种和环境格格不入的沉静和从容。
“乔安，我今天或许不巧被你发现了一个秘密。”路易说。
乔安擡起眼看着他。
“我是"路易很挣扎地说。
“我知道。”乔安也很尴尬。她在心里帮他补完全句：是个gay!
路易道：“我恳请你帮我保密。”
“我会的。”乔安说。
路易点点头，似乎如释重负地叹了口气。他低下头看着脏兮兮的地面，说道：“或许你会好奇为什么我想隐瞒。”
“每个人都有不同的选择。”乔安安慰他，“我能理解你。”
路易擡起眼，看着她笑了笑，眼神很疲惫。他说：“今天让你见笑了。我为了这点见不得光的事瞒来瞒去。而且一把年纪，还是没法处理好自己的感情。”
乔安没有立刻接话。她感觉路易或许并不是在认真对她抱歉，而是只是需要给他压抑的感情找一个出口。
“这些都无所谓。”乔安最后说道，“真正的朋友会理解你、包容你。”
路易擡起头，看着夜空笑着叹气。乔安顺着他的目光看去，夜空呈现一种肮脏的紫红色，在灯火的映衬之下，看不到星星也看不到月亮。
“可能我确实有不好的地方。”路易有些没头没尾地说，“他说我来A&B以后就变了。”
乔安心想，不是因为来A&B而变化，而是因为当了合伙人才变化。
戴文平时和她说得那些话，她还是听到了心里去。律所需要什么样的人、什么样的律师、什么样的美国律师、什么样的合伙人。在往上爬的过程中，人总是会不由自主地适应着这一套体系，被它改变。有的时候当事者迷、旁观者清。而感受最深的，往往是这个人的身边人。
乔安对路易道：“我想你只是在学习怎么做一个合伙人。”
路易哈哈大笑。他说：“我觉得我是在追逐梦想。”
他又说：“可是我的梦想不只是做合伙人。我还总是想着自己要做一个不一样的合伙人：体面、有人情味、姿态优雅、游刃有余。但是我好像越努力，姿态就越难看。”
“这是因为当合伙人不容易。”乔安说，“你已经做得很好了。”
路易看着她，眼神中流露出柔软的神色。他说：“我感觉我这半年，似乎对你并不好。”
乔安莞尔，道：“能说出这句话，你已经很特别了。”
“我把你逼得很紧，有的时候是因为我自己焦虑。”路易说，“我怕做不好，让尹荷不满意。我也觉得在这个位置很孤独。我希望能有人陪着我。”
路易在雪绒花项目上对乔安步步紧逼的时候，乔安对他并非毫无怨气。但是这一刻，她觉得之前那些事都无足轻重，她对路易的困境感同身受。
“那让我陪着你吧。”乔安笑道，“以后有项目，记得把我放上去。”
路易看着她，郑重地伸出一只手，乔安握了上去。
他们之前只是同事和上下级。或许从这一刻开始，也可以开始成为朋友。